一発攻勢、隙をつく攻撃に隠された守備陣の活躍　5/1　ファイターズ振り返り

5-1。
この試合を得点経過だけで振り返れば、カストロの逆転3ラン、万波中正のセーフティースクイズ、そして万波の9号ソロで勝った試合になる。

たしかに、表に見える勝因はそこにある。3回裏、2アウトから田宮裕涼が安打で出塁し、水野達稀の打球が相手失策を誘う。そこでカストロが初球を捉え、逆転3ラン。4回には万波がスクイズで1点を加え、6回には自らのバットで試合を突き放した。

長打は2本だけ。
それでも5点を取った。

ここに、今日のファイターズの攻撃の手堅さがあった。カストロの一発は大きかったが、それだけに頼らなかった。3ランの後に、おそらくシーモアがファーストの守備含め、行けると判断し万波のスクイズで再現性のある1点を取りにいった。強く振るだけではなく、状況を見て確実に得点を積む。この1点が、試合をかなり日本ハム側へ引き寄せた。

ただ、この試合を「攻撃の勝利」とだけ見ると、少しもったいない。

本当に見たいのは、その裏にあった守備である。

この日のオリックスは8安打を放っている。日本ハムは7安打。安打数だけなら、オリックスの方が多い。それでもスコアは5-1。ここに、この試合の本質がある。

オリックスは8安打で1得点。
ファイターズは7安打で5得点。
この差を作った一つが、守備の差だったのではないか。

特に大きかったのは3回裏だ。2アウトから田宮が出塁し、水野の打球で宗がエラー。打球速度150越えのやや強めの打球だったが、本来なら終わっていたかもしれないイニングが終わらなかった。その直後にカストロの3ラン。これは、ファイターズがここまで苦しんできた負け方でもある。

2アウトから走者を出す。守備でアウトを取り切れない。その直後に長打を浴びる。一気に試合が傾く。今日は、その形をオリックス側が招いた。

一方で、ファイターズは自分たちの守備で試合を返さなかった。加藤貴之は5回2/3を投げて7安打を許した。奪三振は1つだけ。つまり、空振りでねじ伏せた登板ではない。むしろ、多くの打球をインプレーにされた試合だった。だからこそ、守備陣の価値が見える。

加藤が取った17アウトのうち、三振は1つ。残り16アウトは守備で取ったアウトだった。さらにそのうち、内野処理は15個。水野、奈良間大己、清宮幸太郎、郡司裕也らが、加藤の作った打球を一つずつアウトに変えていった。

さらに加藤×田宮バッテリーは3連戦の初戦だからなのか、特にインコースを意識させていたように見えた。内を見せることで、打者は簡単に踏み込めなくなる。踏み込みが浅くなれば、外の球にも身体を残し切れない。結果として、長打になりそうな打球が、内野で処理できる打球に変わっていく。
打たれながらも長打化させず、インプレーの打球を守備が処理できる範囲に収めた。そこに、このバッテリーと守備陣の共同作業があった。

今日のファイターズは、派手に打ち勝ったわけではない。
相手のミスを得点に変え、自分たちはミスで返さなかった。
一発の後に、スクイズで1点を取り切る攻撃の幅も示した。
そして三振の少ない加藤を、内野守備が支えた。

手堅い攻撃に隠れていたが、今日の勝利の土台には、確かに守備陣の活躍があった。
この5-1は、ファイターズがここまで苦しんできた負け方を、相手にやらせた試合だった。