「水無月（みなづき）」〜京都の季節を運んでくる和菓子

 なぜ6月に「水無月」を食べるのか？

「水無月」は、梅雨のジメジメとした暑さを吹き飛ばし、本格的な夏の到来を感じさせる、京都の知恵が詰まったお菓子です。

「水無月」は、1年の折り返しとなる6月30日に食べるのが最もよいとされています。

この日は「夏越の祓（なごしのはらえ）」と呼ばれる神事にあたり、半年の間に溜まった心身の穢れや厄を落とし、残りの半年の無病息災を祈る習わしがあります。

水無月の由来について

🔹発祥の地
まぎれもなく京都発祥の和菓子です。

京都ではこれを食べないと夏を越せないと言われるほどの風物詩となっているそうです。

🔹「氷」を模した形

三角形の意味 
氷を表す三角形は、昔の氷室から切り出した氷のかけらを表しているといわれています。

昔、冷蔵庫などない時代、氷は貴重でした。

平安時代から宮中では、冬に切り出した氷を氷室に保存し、夏に使う文化がありました。

特に6月1日は「氷の節句」あるいは「氷室の節句」と呼ばれ、暑気払いとして氷を口にする習慣がありました。

宮中の貴族たちは6月1日に「氷室（ひむろ）」に保存されていた氷を食べて暑気払いをしましたが、庶民にとって本物の氷は手の届かない贅沢品でした。

そこで、氷の代わりとして、「氷の角をかたどった三角形の外郎（ういろう）生地を作った」のが「水無月」の始まりとされています。

🔹小豆の意味
三角形の生地の上に乗せられている小豆には、
古くから邪気を払う力があると考えられてきました。

小豆の赤い色には魔除けの意味があります。

「厄除け、無病息災、疫病除けなどの願い」が込められています。

これは、日本の食文化の中でよく見られる考え方で、赤飯やあんこ文化にも通じるものだそうです。

神社との関連「夏越の祓」

「水無月」は、京都の各神社で行われる「夏越の祓」という神事と深い結びつきがあります。

下鴨神社（賀茂御祖神社）も例外ではなく、6月30日には境内で大きな茅の輪（ちのわ）をくぐって厄を祓う「夏越の祓」が執り行われます。

北野天満宮や下鴨神社をはじめ、
京都の主要な神社周辺の和菓子屋では、この神事に合わせて参拝客向けにたくさんの「水無月」が用意されるそうです。

現在では、「水無月」には白のほかにも、黒糖や抹茶を使ったもの、透明なクリスタル「水晶水無月」などもあります。

  「水無月」という「名前」や「6月30日に食べる風習」そのものは室町時代から存在していたそうです。

驚くべきことに、現在私たちが目にする「三角形のういろうに小豆が乗った和菓子」として定着したのは昭和初期（20世紀前半）に入ってからだそうです。

 実は、現在の三角形になるまでには、以下のような歴史の変遷があったそうです。

1. 室町時代〜江戸時代（ルーツの時代）
室町時代の記録（1591年の日記など）に、
「水無月餅」という記述がすでに登場しているそうです。

しかし当時のものは現在の形とは全く異なり、「ねじった形の餅」であったり、単に麦粉を練って蒸しただけの四角い餅（麦餅）であったりと、「氷の形」はしていなかったそうです。

2. 明治時代（まだ四角い餅だった）
明治時代になっても、6月30日の「夏越の祓」に食べるお菓子（水無月餅）は、主に白や黒糖の四角い「ういろう」のままで、小豆がぎっしり乗ったお馴染みの三角の姿ではなかったそうです。

 3. 昭和初期（現在の「水無月」の誕生）
昭和に入り、京都の和菓子職人たちの知恵と工夫によって現在の形が作られたそうです。

🔸「宮中の氷室の氷」という
　　古くからの憧れのストーリー

🔸「小豆による厄除け」の信仰

これらを美しくドッキングさせ、「外郎生地を三角形に切り、魔除けの小豆をぎっしり乗せる」 という、視覚的にも非常に優れた今のデザインが考案されたそうです。

これが「季節を運んでくる和菓子」として、
京都の人々の心をつかみ、昭和中期以降に「6月30日にはこれを食べる」という強い伝統として一気に定着していったそうです。

平安時代の「氷室のストーリー」が、
昭和の職人さんのアイデアによって、現代の素敵な和菓子として蘇ったという流れのようです。

これからの本格的な夏を元気に乗り切るパワーを「水無月」からいただきたいと思います😊

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