はじまりは、いつもの場所で

　​誰よりも早く出社したレンは、ここで、その日のタスクを整理するのが日課になっている。
​　ここは外部の喧騒が遮断され、自分だけの世界に浸れる最適の場所だ。

　おもむろに胸ポケットからスマホを取り出す。
　それは、周囲から
「え、まだそんなの使ってるの？」
「ダサい」
「分厚い」
　と散々言われる青い手帳型ケースに入っている。
　​しかしレンにとって、これはただのケースではない。
　電子マネーが使えない場合の備えとしての千円札数枚とカード。
　ピンチに備える絆創膏。
　そして、閃きを逃さないためのメモ。
　​スマホ裸族には分かるまい、この安心感の重み。

​　レンはケースを開きスマホと向き合う。
　まずSNSをひと巡りし、クライアントへの返信を済ませる。
　続いてカレンダーを開き、今日の予定を頭に刻みつける。
　そして最後に、執筆アプリを立ち上げた。
　未完の小説の続きを打ち込みながら、彼はふと笑みを浮かべる。
「……よし！」
　ひとつの文を打ち終えると、胸の奥がすっと軽くなる。

　自分だけの時間。
　この静けさの中でしか整えられない朝の形があった。
　レンはスマホを閉じ、胸ポケットに戻す。

　そして、壁のボタンに手を伸ばした。

「ピシャ〜ン！」

　豪快な水音が響き渡る。
　レンは少し伸びをして立ち上がり、身支度を整え個室のドアを開けた。

　鏡に向って手を洗ってから扉を押した。

　眩しい朝の光が差し込む。
　オフィスのざわめきが戻ってくる。

　レンは立ち止まって深呼吸をした。
　そして、ビジネスマンの顔を整える。

　──今日も悪くない。

　いつもの場所から、世界が始まっていく。
 
 　了