通知音ひとつで、足りないと思う夜がある。それは欲張りじゃない、本気の証拠。
この記事を読んでほしい人。
好きな人から「お疲れさま」の一言だけが返ってきた夜、既読の数字を何度も確認してしまった人。
頑張った日ほど、好きな人に気づかれなかった気がして、布団の中で急に泣きたくなった人。
「そんなことで拗ねるなんて」と自分を責めながら、それでも好きな人にちゃんと見てほしかった人。
反対に、今回は少し合わないかもしれない人。
今、誰かに大切にされている実感があって、ちゃんと満たされている人。
「気にしすぎ」と言われて、本当にそう思えていて、これ以上考えたくない人。
Astraeaの言葉は、「恋愛を上手くいかせる方法」を教えません。あなたの中に確かにある感情の瞬間を、一緒に見ていきます。
夜の10時、スマホが光る。
彼から。画面に名前が出た瞬間、心臓がひとつ跳ねる。
開く前に、ほんの一秒だけ期待してしまう。今日はどんな言葉が入っているだろう。「好き」なんて書かれているはずないってわかってる。でも、それに近いニュアンスの一言くらいは、あるかもしれない。
通知音。
指がもう画面に触れている。自分でも早すぎると思う速さで。
「今日どうだった？」と、彼に送った長文に、返ってきたのは五文字だった。
お疲れさま。
それだけ。
期待していた一秒がしぼんでいく音が、聞こえた気がした。
既読の時間だけが、やけに正確に表示されている。19:42。既読がついてから、もう三時間経っている。
三時間の間に、既読はついたのに、言葉は来なかった。
「別に、返事が欲しいわけじゃない。」
そうつぶやいてみる。声に出すと、余計に嘘っぽく聞こえる。
洗面所の鏡の前で、歯を磨きながらもう一度スマホを見た。画面はもう暗い。蛍光灯の白い光の下、自分の顔だけが浮かんでいる。目の下、少し赤い。泣いたわけじゃないのに。
「たかが、お疲れさまでしょ。」
わかってる。わかってるけど。
同じ鏡を、同じ時間に見たことがある人。その顔に、覚えがある人。
充電が20%を切ったスマホを、まだ手放せない。充電器のところまで歩けばいいのに、通知が来るかもしれない数分を、手放したくなかった。
「充電、切れたら困るのは自分なのに。」
わかっているのに、動けない。
──
これ、私のことだ。そう思った人がいるかもしれない。
頑張った日って、誰かに言いたくなる。今日こんなことがあった、こんなに疲れた、こんなに嬉しかった。それを聞いてほしくて、指が勝手に文字を打つ。相手が彼だから、余計に。
友達からの「お疲れさま」なら、気にもしなかった。同じ五文字なのに、彼から届いた瞬間、意味が重くなる。この人に見ていてほしい、できれば、少しでも好きだと思ってもらえていたい。それだけのことなんだと思う。
でも返ってくるのは、いつも同じ五文字。
お疲れさま。
それは冷たい言葉じゃない。優しさもちゃんと入っている。それはわかっている。わかっているから、余計に自分を責める。「これで満足できないのは、私が重いからだ」と。
信号待ちの間、赤信号がいつもより長く感じる夜がある。隣の車の音、遠くの踏切の音、全部が耳に入ってくるのに、頭の中はひとつのことでいっぱいになっている。
わかる、と思った人。
昨日の私だ、と思った人。
──
本音を言う。
彼だからこそ、「お疲れさま」の後ろに、もう一言欲しかった。
「今日は大変だったね」でも、「ちゃんと頑張ったね」でもいい。定型文じゃない、あなただけに向けられた一言。
その一言があるかないかで、同じ五文字が、まったく違う意味に変わる。「好き」なんて書いてくれなくていい。ただ、その言葉の隙間に、少しでも私を好きだと思っているようなニュアンスを探していた。
写真フォルダを開いた夜がある。二人で撮った写真を、上から下まで何度もスクロールした。この頃はもっと話していたはずなのに。何が変わったんだろう。写真の中の自分は笑っているのに、今の自分は画面をスクロールする指が止まらない。
「お疲れさま」だけじゃ足りないと思う私は、欲張りなんかじゃない。
これは、性格の欠陥じゃない。誰かに大事にされたいと思う気持ちは、人間として、ごく自然なことだ。
多くの人が、この同じ夜を通ってきた。既読の時間を数える夜、写真フォルダを遡る夜、洗面所の鏡の前で自分を責める夜、充電が切れかけたスマホを手放せない夜。あなただけが特別に面倒くさいわけじゃない。彼との距離をちゃんと大切にしている証拠でもある。何も感じない相手になら、五文字の返事すら気にならない。
──
なぜ、たった五文字にこんなに心が揺れるのか。
それは、返事の内容よりも、「ちゃんと見てもらえているか」を確かめたかったからだと思う。もっと正直に言えば、彼の言葉のどこかに、私を好きだと思っている気配を探していた。文末のひとつの絵文字、いつもより長い一文、そういう小さな痕跡でよかった。
誰にも気づかれない小さな我慢や、誰にも言えなかった小さな達成。それを、たった一人でいいから、ちゃんと知ってほしかった。
「お疲れさま」は、日課の挨拶になる。でも本当に欲しかったのは、日課じゃない言葉。「あなたを見ています」という、一言の証拠だった。
だから、五文字が足りないと感じたとき、あなたが欲しかったのは謝罪でも長文でもなくて、「気づいてもらえた」という実感だった。
写真フォルダの中で、二人が笑っている写真。あの頃も、きっと相手の言葉は短かったのかもしれない。でもあの頃は、目が合う時間や、手をつなぐ体温が、言葉の足りなさを埋めていた。今、足りないと感じるのは、言葉だけじゃなくて、その体温そのものが遠くなっている気がするからかもしれない。
そう気づいたとき、少しだけ息がしやすくなる。責めていたのは五文字じゃなくて、遠くなった距離そのものだったから。
その息のしやすさに、覚えがある人がいるかもしれない。
──
その実感を欲しがることは、弱さじゃない。
自分の頑張りをちゃんと見てほしいと思えること。それは才能です。自分を大事にする力を、まだ持っているという証拠です。
「これくらいで満足できない私はおかしいのかな」と思ったことがあるなら、そう思えるくらい、あなたはまだ本気で誰かと向き合おうとしている。本気じゃなかったら、五文字で十分だったはずだ。
──
今夜、もし同じような気持ちになったら。
既読をつけたまま、黙って画面を閉じなくていい。
心の中でひとつだけ、言ってみてほしい。
「今日はちゃんと頑張った。それを、彼に知っていてほしかった。」
言葉にしなくてもいい。まずは、自分がその気持ちに気づいてあげること。それだけで、今夜の信号は、少しだけ短く感じるはずだから。
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