《魔女のハーブは、あんまり甘くない》 リサの願いごと Episode１−１

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                                  ＜１＞

「ああ、今夜は、星が、とってもキレイ⋯」 

私は、星空にむかって、つぶやいた。

夜の大海原をおよぐヒカワノ丸は、私をふくめ、乗客みんなを、ロマンティックな気分にしていた。

だれもいなくなった船の甲板には、私だけが、夜の風にふかれ、好きな歌をハミングしている。

エドワウとノアちゃんは、いまごろ、ぐっすりだろうか⋯。

私は、胸のペンダントを、そっと、さわった。 

「リサさんは、本物の魔女なんです」

アカリちゃんの言葉が、さらっと心にひびいた。

「まさかね⋯⋯」

まだ、信じられなかった。
私が、魔女なんて、そんな話。

すると、胸のペンダントが、光りだした。

「え、ペンダントが？」

やがて、ペンダントは、虹色に光り、私をつつんだ。

「ど、どうして⋯？」

私は、おどろいていると、ペンダントの光が、すーっときえた。

ゆっくりと、海の風の音が、私のまわりにながれた。

私は、はっときづいた。

「あれ、虹⋯⋯？」

南の方角に、虹が、かかっていた。

ーなぜ？

夜なのに、虹が出るって、どういうことと思いながら、私は、甲板の柵にもたれた。

やがて、虹も、すっと、夜空から姿をけした。

ー？

まあいいや。

なんだか、アカリちゃんと会ってから、不思議なことが、よく起こる。

そう、とっても、楽しい。
ワクワクの、連続だ。

こんな気分になれたのは、母の腕にだかれていた幼いころだけと記憶している。

まだ、私が、闇の世界に入るまえの、ほんとに小さいころだ。

私は、左腕のそでを、まくった。

黒いとぐろの模様が、ひろがっていた。
私は、一瞬、心にトゲがささるのを感じた。

3年前の朝、目をさましたら、とつぜん、ついていて信じられなかった。

いちおう、医者にみてもらったが、こんな病気は見たことがなく、治せないといわれた。

同居のおばとは、仲が悪かったし、よく外出していたから言う必要はないと思い、私は軽くあいさつだけして病院をでた。

その日は、すごい雨のふる日で、私は傘もささず、ぬれながら、スラムの街を、とぼとぼと歩いていた。

悪友たちに、なにしてんだ、と声をかけられたが、私は相手にせず家にむかって歩いた。

そして、ぴたっと、足をとめた。

ー黒猫が、いた。

路地の真ん中で、じっと、私を見ていた。
小さな２つの目を、私にむけていた。

「⋯ここで、なにしてるの？」

私は、黒猫に、そっと、つぶやいた。

だけど、黒猫は、雨にぬれるのも気にせず、だまって私を見ていた。

そのとき、私は、きづいた。

よく見ると、黒猫のからだが、まったくぬれていない。

ーなんで？

私は、すこし前にでて、黒猫を見ると、あっと声をだした。

ぼんやりと、小さな光が、黒猫をつつんでいた。

ーこれなに？

光につつまれた黒猫は、不思議な目をしていた。

私は、小さい私をだいていた、母の目の記憶を思い出した。

ふかくすんだ目は、私をつつみこみ、冷えた心に鼓動をあたえた。

「ミャオ」

黒猫は、小さくないた。

すると、雨はあがり、雲間からのびた光のすじが、スラムの屋根を黄金色にカラーリングした。

南の空には、虹が、かかっていた。
とても大きな、虹。

「わあ⋯」

私は、声をあげた。

ーいつか、私も、あんな虹を。

そんな夢みたいな希望を、そのときの私は、いだいた。

黒猫は、私に背中をむけると、せまい路地を、とことこと、すすんでいった。

私も、いそいであとをおったが、黒猫は、すぐに見えなくなった。

「あれ、どこに？」

私が、きょろきょろしていると、路地のむこうから声が聞こえてきた。

「ココったら、また、どこいってたの？」

ー女の子の声だ。

私は、路地のおくをじっと見ると、人の影が見えた。

ホウキを持った女の子。

顔は、とおくて、見えない。
そして、あの黒猫が、女の子の肩にのっている。

女の子は、すたすたと街のほうへと歩いていき、やがて、姿が見えなくなった。

ーでも、私はなぜか、あの女の子と、どこかで        会う気がした。

「ああ、髪が、びしょびしょ⋯⋯」

私は、髪にさわり、手をポケットにいれると、盗んだ小さい宝石があるのにきづいた。

私は、虹と宝石を見ると、大きくうなずいた。

ーこれを、お金にかえて、この街をでよう。

私は、おばが帰ってくるまえに、走って家にもどり、ベッドに眠っているエドワウに、そっとキスをした。

「エドワウ、またいつかね」

私は、そういうと、その日に、育った街をでた。

馬車のおじいさんに頼み込んで、荷台にのせてもらったのだ。

それから、いくつもの街をてんてんとして、あの、みなとの街に、たどりついた。

赤いレンガの倉庫が、たたずんでいる海の街。

「おじいさん、どうも、ありがとう」

私は、そういって宝石をわたそうとしたが、おじいさんは、わらって首をふった。

「またいつか、会うときに、いただくよ」

そういって、おじいさんは、かるく手をあげて、さよならした。

おじいさんの姿が見えなくなると、私は、みなとのそばの大きな公園の芝生のうえで寝転がり、あー、と大声をだした。

ー街は、とても居心地が、よかった。

はじめての街のはずなのに、なんだか、ずっと前からいるような気持ちだった。

もちろん、また、小さな盗みをしてしまったが、それはまあ、気にしない、気にしない・・。

左腕の、とぐろの模様は消えなかったが、私は、心が、ぽかぽかになっていくのを感じた。

みなとの街の人たちは、こころがひろく、魔女となのる私を、笑顔で受け入れてくれた。

本当は、ちがうのに、と心のすみにしまいながら⋯⋯。

「ああ、ハーブティーが、飲みたい⋯」

みなとの街になれた私は、自然と、その言葉を口にしていた。

そして、いつの間にか、あのアカリちゃんのハーブのお店のまえに、立っていた。

ほのかにながれてくる、やわらかなハーブの香り⋯。

「なんて、いい香り⋯」

私は、そうつぶやいて、心のままにお店にはいると、アカリちゃんがいた。

ーこれが、アカリちゃんとの出会いだ。

あのときの、アカリちゃんの顔を思い出すと⋯。

私は、おもわず口をおさえて、わらいそうになった。

だって、あんなカチコチになって、ハーブティーをそそぐ手が、かたかたふるえちゃって⋯。

あのときは、おかしいのを顔に出さないようにするのが、大変だった。

となりに座ってたユイちゃんは、見ちゃいられん、って顔してたけど⋯。

私は、ふうっと、息をはいた。

まさか、あの出会いから、こんなことになるなんて⋯。

「さあ、次の街では、なにが、あるのかな⋯」

私は、星空にいうと、両腕をのばして、はあっといきをはいた。

ーさ、新しい街は、もうすぐだ。
    私も、休もう。

私は、そう思って、船のなかにもどろうとした。

そのとき、私は、足をとめた。

「⋯⋯？」

むかいに、白いコートを着た人がいた。

ーだれだろう。
    いつから、いたのか？

コートの人は、じっと、夜の星を見ている。
えりをたてているので、顔が、よく見えない。

でも、まったく気配を感じなかった。
ーなぜ？

よく見ると、コートの人は、柵から、身をのりだそうとしている。

ずっと、夜の海を、のぞきこんでいる。

ーまさか？

私は、いそいで、むかいにすすんだ。

「あの、なにを、してるんですか？」

私がいうと、コートの人は、ハッとした顔で、私をみた。

そして、そのとき、私は一瞬、心がかたまった。

「え⋯？」

コートの人は、柵からはなれると、風のように船のなかへと、消えていった。

そう、まるで、人ではない生き物のような機敏なうごきで。

そして私は、いま、ちらっとだが、見えた。

口もとに、きばのように、光るものが⋯。

「まさかね⋯⋯」

私が、つぶやくと、夜空の星が、またたいた。
私の胸のペンダントが、虹色に光った。

                           ＜Episode１−２に、つづく＞