番外編｜光の玉、使用目的：撮影（のはず）

撮影用に用意された、光の玉。
本来は、ケースの雰囲気を整えるための小道具だった。

……はずだった。

「これ、触っていいの？」

最初に手を伸ばしたのはサンディアだった。
指先でつついた瞬間、光の玉はぴょんと跳ねる。

「え、動いた！？」
「待って、それ撮影用だよね？」

次の瞬間、ガナンが無言でキャッチ。
しかし、玉はすり抜ける。

「……軽いな」
「いや、そういう問題じゃなくない？」

その横で、ミナンはじっと観察していた。
「これ、感情に反応してる気がする」

――その一言で、場の空気が変わる。

「じゃあ笑ったらどうなるの？」
とベディアが言った瞬間、
光の玉はふわっと二つに分かれた。

「増えた！？」
「ちょ、待って、これ完全に遊び道具になってない？」

ランディアが止めに入ろうとした、その時。
増えた光の玉のひとつが、
くるん、と弧を描いて宙を舞う。

次の瞬間――

ガンッ。

三脚に当たった。

「……あ」

全員の視線が、
スローモーションのようにカメラを追う。

ぐら……ぐら……

「待って待って待って待って！」
「それ撮影用カメラ！！」

ドサッ。

床に倒れたカメラと、
まだ元気にふわふわ飛び回る光の玉。

静寂。

奥から、低い声がした。

「……お前たち、何をしている」

トルヴァンだった。
腕を組み、倒れたカメラと光の玉を交互に見る。

光の玉は、空気を読まず、
トルヴァンの角の上にちょこんと着地した。

「……」

誰も、何も言わない。

トルヴァンは、深く息を吸ってから言った。

「……撮影は、中止だ」

その宣言と同時に、
光の玉は一斉に逃げるように宙へ散った。

オルナダは遠くからそれを見て、
「だから距離が大事なんだ」と一言。

フィナエルは口元を押さえて笑い、
マルヴォンは無言で、
そっとカメラを元の位置に戻した。

――結局、その日の撮影は一枚も撮れなかった。

けれど、
みんなの記憶には、
いちばん明るい光景が残った。

光の玉の本当の役目は、
たぶん最初から
笑わせることだったのかもしれない。

───

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