あの戦争は不可避だったのか？（前編）──軍事財政と政局利用がつくった「不可避」

2025年10月2日 14:14

近代日本の戦争を振り返るとき、「戦争は不可避だった」という言葉をよく耳にします。不可避論は一見すると冷静で説得力がありますが、同時に「そうなるしかなかった」と議論を閉じてしまう危うさもあります。

辻田真佐憲さんの『あの戦争は何だったのか』1は、その代表的な整理を示しています。本稿（前編）では、辻田氏の議論を踏まえながら、日本がどのようにして「戦争を避けられなくなっていったのか」を、構造的側面から見直します。

戦争の不可避性を理解するには、1937年の日中戦争直前だけでなく、もっと長い時間軸が必要です。

そして1930年代、満州事変をきっかけに軍事費は再び膨張します。1931年度に31％、1936年度に40％、1937年度には47％、ついに1941年度には70％に達しました4。
つまり、日中戦争が始まる前から、日本はすでに「軍需依存の片道切符」に乗っていたのです。

辻田氏は、戦争の不可逆点（もう後戻りできない瞬間）を日中戦争の泥沼化に置いています。戦線が拡大し、補給が困難になり、経済が軍需化に傾いていく中で、誰も戦争を止められなくなったという見方です。

確かに、泥沼化によって「抜け出せない」状況が決定的になったことは否定できません。
しかし、それ以前から日本はすでに「抜け出しにくい方向」へ進んでいたのです。

私が注目するのは、日中戦争開戦そのものが「虎の尾を踏んだ瞬間」だった点です。

国際的要因
　当時の中国市場はアメリカ輸出の8〜10％を占め5、イギリスも上海や長江流域に大きな利害を持っていました6。そこに日本が武力で踏み込んだ時点で、米英との対立はほぼ避けられなくなったのです。
国内的要因
　1937年の総選挙で主要政党は「挙国一致」「国策遂行」を掲げ、戦争継続を政権基盤に取り込みました7。開戦は単なる外交軍事の問題ではなく、国内政治の道具としても利用されたのです。

この時点で、日本は「泥沼化を待つまでもなく」戦争を不可避にしてしまった、と私は考えます。

ここまでを整理すると、「不可避」には三つの層があったと言えます。

辻田氏は幹に注目しました。私が強調したいのは枝。そして忘れてはならないのが根です。
不可避性は単なる一つの瞬間ではなく、長期から短期まで折り重なった構造によって作られていたのです。

しかし、これだけでは説明が足りません。
なぜ人々は「勝てない」と分かっても戦争をやめられなかったのか。
構造だけではなく、社会全体を覆った心理について後編で見てみましょう

脚注・出典

辻田真佐憲『あの戦争は何だったのか』文藝春秋、2012年。 ↩
大蔵省『大正財政史』第1巻、東京大学出版会、1964年。日露戦争戦費。 ↩
速水融『日本経済史』岩波新書、1983年。ワシントン体制期の軍事費推移。 ↩
大蔵省『昭和財政史』第18・19巻、東洋経済新報社、1976年。軍事費比率：1931年度31％、1936年度40％、1937年度47％、1941年度70％。 ↩
Aaron Forsberg, America and the Japanese Miracle, UNC Press, 2000, p.56。1930年代米国の対中輸出比率。 ↩
岡義武『近代日本政治史』岩波書店、1965年。上海・長江流域の英権益。 ↩
『帝国議会史録』第8巻、帝国議会史刊行会、1957年。「東京朝日新聞」1937年4月27日付。 ↩