青春18きっぷで盲腸線を乗りつぶす②完＜北関東周遊編＞

　前回は北陸3県周遊による盲腸線を乗りつぶししたが、今回は東京を起点に3日間用の青春18きっぷで北関東周辺の盲腸線めぐりをしてみよう。列車時刻は3月15日以降の改正後、指定のない場合は、平日ダイヤにて記載。また太字は青春18きっぷが使えない有料区間である

1日目　東京発　鹿島線→水郡支線→烏山線→日光線　日光着

東京　7:09発(658S)8:32着　成田
成田　8:40発(2433M)9:10着　佐原
佐原　9:17発(529M)9:38着　鹿島神宮
鹿島神宮　9:42発(鹿島臨海鉄道134D)11:01着　水戸
水戸　11:10発(537M)11:30着　大甕
大甕駅前　11:36発(茨城交通バス)12:11着　常陸太田駅前
常陸太田　13:11発(932D)13:25着　上菅谷
上菅谷　13:31発(829D)13:47着　常陸大宮
常陸大宮駅前　13:55発(茨城交通バス)14:50着　道の駅北斗星
道の駅みわ前　15:00発(那須烏山市営バス)15:27着　烏山駅前
烏山　15:38発(336M)16:19着　宝積寺
宝積寺　16:22発(670M)16:35着　宇都宮
宇都宮　17:16発(859M)17:58着　日光泊

　1日目は3つの盲腸線を攻略する。厳密には今回の定義から外れるが、乗車する機会のない鹿島線も今回は一緒に乗り納めておこう。大甕からはバスで常陸太田に移動、水郡線の折り返し重複乗車を回避する。上菅谷で乗り換え、常陸大宮で下車、バスを使って烏山に向かう事とする。乗り継ぎとなる道の駅北斗星と道の駅みわ前は、名称こそは異なるが同じ道の駅のバス停である。正式にはみわ★ふるさと館 北斗星（道の駅みわ）という。茨城・栃木唯一の県境越えとなる路線バスを使って烏山に到着、あとは順当にJR線を乗り継いで日光に宿泊する。

2日目　日光発　信越本線→(軽井沢/草津観光)→吾妻線　新前橋着

日光　7:22発(西武観光バス)7:58着　間藤
間藤　8:12発(わたらせ渓谷鉄道714D)9:42着　桐生
桐生　10:02発(442M)10:51着　高崎
高崎　11:23発(133M)11:57着　横川
横川駅前　12:05発(JRバス)12:39着　軽井沢駅前
・草津温泉入浴：軽井沢駅前　13:00発(草軽交通バス)14:16着　草津温泉バスターミナル　15:50発(JRバス)16:15着　長野原草津口
・軽井沢アウトレット観光：軽井沢駅前　14:40発(草軽交通バス)15:19着　北軽井沢　15:50発(草軽交通バス)16:25着　長野原草津口
長野原草津口　16:50発(535M)17:11着　大前
大前　17:32発(542M) 19:05着　新前橋泊

　2日目は路線バスと私鉄を乗り継いで、日光線→宇都宮線→両毛線の迂回区間を一気にショートカットする。新前橋では、信越本線か吾妻線いずれを先回りするか盲腸線ルート選択が可能であるが、日中時間帯は吾妻線の終点大前までの列車が設定されていないため、信越本線を先に攻略する。
　軽井沢ではアウトレット観光するか、草津温泉を堪能するかによって乗り継ぎバスが異なるため、好みのルートを選択すればよい。どちらも長野原草津口駅前に到着する時間に差異はない。渋川には宿泊施設がないため、その先の新前橋泊とする。

3日目　新前橋発　上越線→弥彦線→上越線　東京着

新前橋　8時38発(727M)9:33着　水上
水上　9:43発(1731M)11:48着　長岡
長岡　11:55発(とき315号)12:05着　燕三条
燕三条　12:17発(232M)12:29着　吉田
吉田　12:35発(8232M)12:43着　弥彦
弥彦　12:48発(8271M)12:57着　吉田
吉田　13:32発(237M)13:51着　東三条
東三条　13:56発(440M)14:23着　長岡
・東京先着：長岡　14:38発(1738M)15:55着　越後湯沢
　越後湯沢　16:00発(たにがわ412号)16:27着　高崎
　高崎　16:41発(1927E)18:39着　東京
・東京後着：長岡　15:28発(1740M)17:01着　越後中里
　越後中里　17:02発(8740M)17:34着　水上
　水上　17:45発(748M)18:49着　高崎
　高崎　19:04発(1941E)21:00着　東京

　3日目は最も行きづらい、弥彦線を1日掛けて攻略する。水上から越後湯沢に抜ける列車本数が少なく、初列車で行っても弥彦線への乗り継ぎが悪いため次列車に乗車する。長岡では到着わずか5分前に信越本線新潟行きが出発してしまっている。やむを得ず1区間上越新幹線に課金する。燕三条から弥彦に向かうが、吉田からは土休日のみ運転の列車であるため平日は利用できない。折り返しの列車に乗車し東三条まで、これで弥彦線完乗となる。
　帰路に於いては、早く帰りたい場合は直近の接続列車で越後湯沢まで行き、上越新幹線で高崎までワープする。後述の各駅停車利用より2時間20分ほど早く帰れる。普通列車利用に拘りたい場合には、越後湯沢～水上間の便が悪いため長岡で1時間ほど時間調整することになる。但し、越後中里～水上間の列車も3月15日から31日までの運行となっており、4月以降は使えないため注意が必要である。最後高崎からの区間は、グリーン車でゆったり帰途に就きたいところである。

※地図画像：NAVITIME　ナビタイム