「歩けるようになること」はゴールじゃなかった― 中学生の彼が教えてくれた、リハビリの本当の役割 ―

以前、担当していた中学生の男の子がいた。
普段は車椅子で移動し、短距離であればクラッチを使って歩くこともできる子だった。

僕たちは目標を立てた。
「クラッチなしで10歩歩けるようになろう」

1年間、一緒に練習した。
そしてついに、その目標は達成できた。

さて、ここからだった。

「この歩行を、日常生活に取り入れられないか？」

そう考えて検討を始めたが、現実は違った。

彼は、毎日宿題に追われていた。
終わるのは、夜11時を過ぎることもあるという。

リハビリに通う時間は取れず、そのまま終了となった。

後日、知り合いを通じて彼の話を聞いた。
彼は大学受験に合格し、希望していた進路に進んだという。

その話を聞いたとき、ふと考えた。

あの1年間の歩行練習は、何だったんだろう。

もしかすると——

それは、
「やればできる」という実感を持てた時間だったのかもしれない。

あるいは、
「歩く」という選択肢を、人生の中に一つ増やせたことに意味があったのかもしれない。

でも同時に、こうも思った。

もしリハビリを継続していたら、
歩行練習ではなく、

長時間の座位によって起こる関節拘縮や、脊柱の変形へのアプローチを
優先する選択もあったのではないか。

ここで強く感じた。

リハビリは「できないことをできるようにすること」だけではない。

その人が将来、
どんな生活を送りたいのか。

そのために、
今、何を準備しておくべきなのか。

僕たちの仕事は、

機能の改善だけを見ることではなく、
その人の人生を見据えて、最適な選択を提案することなのだと思う。

そして改めて思う。

歩けることが、最良とは限らない。