笑顔で踊る彼女の秘密〜上手に笑う彼女は、緩やかに現実をやり過ごす〜| ショートショート | 短編エッセイ

その子は毎日、夕方になるとビーチで
踊っている。

観光客はみんな言う。


「いいなあ、ああいう自由な生き方」って。

音楽が流れているわけでもないのに、
彼女は決まった時間になると浜辺に立つ。

花のレイを首にかけて、髪にハイビスカスを
挿して、裸足で砂の上に立つ。

そして、ゆっくりと手を動かし始める。

波の音と風だけのステージで、彼女はいつも
楽しそうに笑っている。

腰を揺らし、指先で物語を描くみたいに
踊るその姿は、いかにも「南国の自由」を
象徴するワンシーンだった。

観光客はスマホを向ける。

動画を撮る。

拍手する人もいる。

彼女は人懐っこく笑って、また踊る。
悩みなんて何もなさそうに見える。

時間に追われる様子もない。

誰かに怒られる気配もない。

ただ、夕暮れの光の中で気持ちよさそうに
体を揺らしているだけだった・・



やがて空がオレンジ色に染まり、
観光客たちはそれぞれのホテルへ戻っていく。


「素敵でした」

「毎日やってるんですか？」

「自由でいいですね」

そんな言葉をかけられるたびに、彼女は少し
照れたように笑って手を振る。

その姿は、まるで、
“ここに来て正解な人”の象徴みたいだった。

でも、島の人は知っている。

彼女は数年前、都会の会社を辞めて、
「勢い」でこの島に来た人だ。

「人生一回きりだし」
「やりたいことやらなきゃ」
「自分を大事にしたくて」

最初は、そんな言葉をよく口にしていたらしい。

そのうち
「今はちょっと休んでて」になり、
「タイミングを見て次を考える」になり、
気づけば、その“タイミング”は来ないまま
何年も過ぎた。

観光客は帰る。
彼女は、帰らない。
いや、正確には——

帰るタイミングが分からなくなったまま、
ここにいる。

夜になると、ビーチは静かになる。
彼女は小さなコテージに戻り、カウンターに
座ってトロピカルジュースを飲む。

昼間と同じ花のレイは、もう首にはかかって
いない。

テーブルの上で、少ししおれている。

スマホの画面が光る。

「元気？」
「最近どうしてるの？」
「こっちはみんな変わらないよ」

通知は来るけれど、返信はほとんどしていない。

昼間あれだけ笑っていたのに、今はただ、
グラスの水滴を指でなぞっている。


自由は手に入った。
でも、「次」がまだ決まっていない。


進んでいるのか、止まっているのか。
選んだのか、流れ着いたのか。
分からないまま、今日も一日が終わる・・


それでも明日になれば、彼女はまた浜辺に立つ。

踊っている間だけは、「ここにいる理由」が
ちゃんとある気がするから。

翌日もきっと、観光客は言う。
「いいなあ、ああいう自由な生き方」って。

彼女は笑って手を振る。
その笑顔が本物かどうかは、たぶん彼女にも
分からない。


ただ一つ確かなのは——
彼女のダンスは誰かを癒していて、そして
同時に、彼女自身の不安を、

自由って、もしかしたら、
「どこへも戻らなくていい状態」 ・・
じゃなくて、

「戻るタイミングを失ったまま、
笑っていられる技術」


なのかもしれない・・

あの子は今日もビーチで踊っている。

たぶん、誰かの憧れと、自分の不安の、
ちょうど真ん中あたりで。

おわり。

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