友情とでらべっぴんを天秤にかけるやつ

あの日、僕らには“どうしても見たいもの”がありました。

それは、見てしまったらもう子供には戻れないもの。──エロ本です。 でも、それ以上に大事なものもあると、僕たちはその夜、知りました。

駅前の“謎の自販機”

中学1年のある日。 友達のかやんが、塾の帰りにこう言いました。

「駅前の雑貨屋の横の自販機な……でらべっぴん売ってるらしいで」

えっ。

「自販機やから誰にもバレへん。買ってきたろか？」

一瞬で、僕たち全員テンションMAX。

メンバーは、僕、たったん、岩田、そして初登場のくわっちゃん。 みんなでお金を出し合い、かやんに“任務”を託すことになりました。

その日の夕方、僕たちは中央公園で、かやんの帰りを待っていました。

バスから泣きながら降りてきた勇者

バスが到着。 そこにいたのは……肩を落とし、明らかに様子がおかしいかやん。

「うえーーーん、ごめーーーん！！ お金入れたのに、でらべっぴん出てけぇへんかったーーー！！」

雑貨屋のおっちゃんにも言ったけど、 「ほんまに入れたんか？」と疑われて返金もされず、 かやんは泣きながら帰ってきたのです。

僕たちはガックリ。 でもそれより目の前で泣いてる友達の姿に、なんとかしてやりたいと思いました。

くわっちゃんの静かな怒り

「かやん、謝らんでええよ。悪いんは雑貨屋のおっさんや。あとで文句言いふらしといたるから。それより、花火しよーや！」

──流石たったん、ナイスフォロー！

僕も花火を手渡しました。 ……が、

一人だけ、うつむいたまま動かないやつがいます。 くわっちゃんです。

「くわっちゃん、どうしたん？ 花火しようや」

「……やらん」

「え、なんで？」

そう聞くとくわちゃんは
唇から血が滲むほどの悔しそうな顔で呟いた。

「俺が欲しいのはただ１つ................でらべっぴん」

ええええええーーーーっ！？
フォロー台無しーーーー！！
友達よりエロ本優先タイプーーーーー！！

打ち上がったのは、空気と花火

その一言に、かやん再び大号泣。

「え〜ん、ごめ〜ん。くわちゃーん。」

そのとき、岩田がまさかの追いうちをかける。

「ごめんって、何に対して謝ってるん？」

やめてーー！！岩田のバカーー！！
お母さんの言葉をそのまま引用してるー！！

……空気が最悪になりかけたその時、たったんが動きました。

「パラシュート行くでーーーー！！」

ドーーーーン！！！

打ち上げ花火が夜空に咲き、パラシュートがふわっと落ちてきました。

僕たちは一斉にダッシュ。

エロ本なんて忘れて、花火を追いかけていました。

そして、今も思い出す

目的は達成できなかったけど、 あの夜の空気、友達の涙、笑い声、火薬のにおい──

なんか、全部覚えてるんです。

……今でも、パラシュートを見ると思い出します。 あの日、僕らが“まだ子供”やったこと。

そして、ちゃんと“なにか”が残っていたことを。