パラレル創作シリーズ 世界の境界　帰れるあかりは、ひとりだけ

わぁ〜い✨️あかりの新シリーズ、始めますっ！

これね、いろんなジャンルの短編小説をどんどん出していく企画なのっ。ホラーも、バトルも、転生ものも、ジャンル問わずに書いていくよっ。

そしてこのシリーズ、ぜんぶパラレルワールドでつながってるのっ！

わたしの創作キャラたちが、性格はそのままに、いろんな生い立ちで毎回登場するよっ。めんどくさがりのだるがりはどの世界でもだるがりだし、爆発好きはどの世界でも爆発好きっ。

中身は同じなのに、世界が違うと全然ちがう物語になるっ。そこも楽しんでもらえたら嬉しいなっ(๑•̀ㅂ•́)و✧

で、ここが一番面白いとこっ。
毎回、話の最後にアンケートを取るのっ。
この話の続きが読みたい？
って、みんなに聞いてみるよ✨️

そして反響が大きかったものだけ、続編を書いていくっ。つまり、どの話が育つかを決めるのは読者のみんなっ！
あなたの一票が、次の物語を作るってことなのっ。

このシリーズものの本編は全部無料で読めるよっ。気軽に読んで、気軽に投票してねっ。
それじゃ、いってみようっ🔥

重なる世界の境界、帰れるあかりは、ひとりだけ

目を覚ましたとき、サンが私に銃を向けていた。

ただし、そのサンの後ろには――もう一人のサンが立っていた。

「……え？」

見慣れたピンク色の髪が二つ。

右側のサンは、私の知っている銀色の作業着を着ている。左側の髪には、私があげた青い星の髪留め。

間違いない。

あれは私の知っているサンだ。

では、銃を向けているサンは誰なのか。

同じ顔。同じ声。

ただ、黒い戦闘服はところどころ破れ、頬には乾いた血がついていた。

「動かないで」

その声には、いつもの明るさがなかった。

「あなたは、私のあかりじゃない」

「それはこっちの台詞だよー」

私のサンが、ゆっくり両手を上げる。

「その物騒なやつ、下ろしてくれない？　撃ったら私のあかりに当たるかもしれないからね〜」

「同じ顔なのに、ずいぶん軽いんだね」

「そっちの私が重すぎるんだよー✨」

こんな状況でも普段どおりだ。

安心した直後、施設全体が大きく揺れた。

天井から細かな破片が降る。

壁に亀裂が走り、その向こうには暗闇すらなかった。空間を切り取ったような、真っ白な穴が広がっている。

そこへ落ちた破片は、音もなく消えた。

『重複した生命情報を確認』

天井のスピーカーから、無機質な音声が流れる。

『世界線の収束処理を開始します』

『完全崩壊まで、残り四十分』

赤い数字が壁に浮かび上がった。

00:40:00

一秒ずつ減っていく。

銃を持ったサンが舌打ちした。

「もう始まった……」

「何が起きてるの？」

「この施設に、二つの世界が重なったんだよ」

答えたのは私ではなかった。

通路の奥から、靴音が近づいてくる。

現れた少女を見た瞬間、私は言葉を失った。

赤い髪を左右で結び、腰に剣を下げている。

私と同じ顔。

でも右目の上には傷があり、こちらを見る瞳には隠しきれない敵意があった。

「私が説明する」

もう一人の私は、銃を持ったサンの隣へ立った。

「出口は施設の中央にある。ただし、同じ生命情報を持つ人間は同時に通れない」

「同じ生命情報？」

私のサンが自分と同じ顔を指さした。

「つまり、私たち二人とも帰るのは無理ってこと？」

「そういうこと」

もう一人の私が剣を抜いた。

「帰れるあかりは一人。サンも一人だけ」

残り時間は三十八分。

四人のうち、帰れるのは二人。

誰と誰が帰るのか。

答えは、最初から決まっているように思えた。

私は私のサンと帰りたい。

向こうのあかりも、向こうのサンと帰りたい。

「戦うしかないってこと？」

私が聞くと、もう一人の私は剣先をこちらへ向けた。

「私はそのつもりで来た」

その隣で、向こうのサンが銃を下ろした。

「私は反対したんだけどね〜」

「あなたを帰すためよ」

「だからって、別の私を撃つのは趣味じゃないよー」

二人の視線がぶつかる。

似ているようで、どこか違う。

たぶん私たちも同じだ。

同じ顔をしていても、選んだものや失ったものが違う。

もう一人の私は、私よりも多くを失ってきた顔をしていた。

「出口まで一緒に行こう」

私は提案した。

「争うのは、出口を確認してからでも遅くないよ」

「時間稼ぎ？」

「ここで戦って四人とも消えるよりマシだと思う」

もう一人の私は黙って私を見た。

やがて剣を収める。

「出口に着くまでよ」

奇妙な四人組で、崩壊する通路を進み始めた。

前を歩くのは二人のサン。

同じ背丈。同じ歩幅。

最初は互いを警戒していた二人だけど、十分も経たないうちに武器の話を始めていた。

「その銃、自分で作ったの？」

「うん。衝撃弾と貫通弾を切り替えられるよー」

「いいね〜。ロケットランチャーは？」

「重いから置いてきた」

「えっ！？　ロケットランチャーを置いてきたの！？」

私のサンが本気で驚いている。

向こうのサンは、少しだけ笑った。

「私のあかりにも同じ顔されたよー」

二人の後ろを歩きながら、私はもう一人の私を見る。

「あのサン、笑えるんだね」

「昔はもっと笑ってた」

「何があったの？」

「聞いてどうするの？」

「同じ私だから、気になっただけ」

もう一人の私は、しばらく答えなかった。

「私たちの世界は、ほとんど残ってない」

やがて、小さな声で言った。

「この施設に逃げ込めたのは、私とサンだけ。だから私は、何をしてでもあの子を外へ出す」

その気持ちは分かってしまった。

私だって、サンを帰すためなら何をするか分からない。

だからこそ怖かった。

もう一人の私は敵なのではない。

私と同じなのだ。

その瞬間、足元が裂けた。

「危ない！」

床が大きく傾き、私のサンが白い穴へ滑っていく。

私は手を伸ばした。

届かない。

サンの指先が床から離れた。

その腕をつかんだのは、向こうのサンだった。

「捕まえた！」

向こうのサンは床へ伏せ、片手で私のサンを支える。

しかし、その背後で天井が崩れた。

尖った金属片が、向こうのサンの太ももを貫く。

「あ……」

力が抜けていく。

それでも彼女は、私のサンの腕を放さなかった。

「引っ張って！」

私ともう一人の私が駆け寄り、二人を通路へ引き上げる。

床が完全に崩れ落ちた。

向こうのサンは壁にもたれ、太ももを押さえている。指の間から血があふれていた。

「サン！」

もう一人の私が傷口へ手を当てる。

「待って。今、止血するから」

「無理だよー」

「黙って」

「自分の身体だから分かるって」

「黙ってって言ってるでしょ！」

初めて、もう一人の私の声が震えた。

向こうのサンは、私のサンを見上げる。

「怪我は？」

「私は……大丈夫」

「そっか。よかった〜」

「なんで助けたの？」

私のサンが尋ねた。

「だって、あなたもサンだから」

「でも、私が生きていたら、あなたは帰れないんだよ？」

「うん。知ってる」

向こうのサンは笑った。

今度は、私の知っているサンとまったく同じ笑顔だった。

「どっちのサンでもいいよー」

「私が一人にならないなら、それでいい」

もう一人の私が、息を止める。

「誰が私よ」

「顔見たら分かるでしょ〜？」

「あなたのあかりは私でしょ！」

「うん。でも、そっちもあかりだよ」

向こうのサンは血に濡れた手で、もう一人の私の頬へ触れた。

「だから一人じゃないよー」

その手が落ちた。

もう一人の私は俯いたまま動かなかった。

泣き声は聞こえない。

ただ、サンの手を握り続けていた。

残り時間は十二分。

私たちは、向こうのサンをそこへ残して進んだ。

誰も話さなかった。

やがて巨大な円形の扉へたどり着く。

中央の画面には、二つの枠が表示されていた。

AKARI　1

SUN　1

サンは一人になった。

残る問題は、私たちだ。

「私が残る」

もう一人の私が言った。

「えっ？」

「サンを連れて帰って」

「でも、あなたの世界はもう……」

「だからよ。戻る場所がない、それに私のしってるサンももういないの」

剣を持っていた手が、小さく震えている。

帰りたくないわけがない。

サンと一緒に帰りたかったはずだ。

それでも彼女は、自分から残ろうとしている。

出口の画面に警告が表示された。

『動力不足を確認』

『脱出扉の維持には、制御室での手動操作が必要です』

出口の反対側に、小さな制御室がある。

内部から操作しなければ、扉は開かない。

そして扉が開いたあと、制御室から出口までは到底間に合わない。

誰か一人が、必ずここに残る。

「決まりだね」

私は制御室へ走った。

「あかり！？」

サンが追いかけてくる。

私は中へ入り、扉を閉じた。

透明な隔壁をサンが叩く。

「開けて！　こんなの壊せるから！」

「壊したら出口もなくなるよ」

「別の方法を探そう！」

「時間がないの」

残り三分。

もう一人の私は、隔壁の向こうで私をにらんでいた。

「どういうつもり？」

「あなたが帰って」

「私はあなたのサンを知らない」

「これから知ればいいよ」

「あなたの代わりになれってこと？」

「違う」

私は首を振った。

「私の代わりにならなくていい」

同じ顔。

同じ声。

でも、私たちは別の人間だ。

「この子の知っている私を演じなくていい。あなたが知らないサンのことを、これから教えてもらって」

「そんな勝手な――」

「勝手なのは分かってるよ」

私は操作装置へ手を置く。

「でも、もう一人のサンがあなたを一人にしたくないって言ったから、私がその約束を守る」

もう一人の私の顔が崩れた。

その一瞬だけ、戦い続けてきた彼女が、私と同じ普通の女の子に見えた。

「サンをお願い」

私はレバーを引いた。

轟音とともに出口が開く。

眩しい光が、二人を包んだ。

サンは隔壁を叩き続けている。

「嫌だ！　あかりも一緒に帰るの！」

「ごめんね、サン」

「謝らないで！　開けてよ！」

残り十秒。

「向こうの私と、仲良くね」

「そんなの無理だよ！」

「大丈夫」

私は笑った。

「同じあかりなんだから、すぐ慣れるよ」

もう一人の私が、サンの腕をつかむ。

「離して！」

「行くよ」

「私はあかりと帰るの！」

「私だって、サンと帰りたかった！」

その叫びに、サンの動きが止まった。

二人は見つめ合う。

大切な相手を失った二人。

私は最後のボタンを押した。

光が二人を飲み込む。

出口が閉じる直前、サンが私の名前を呼んだ。

そこで会話は途切れた。

残り時間はゼロになった。

世界が、白く染まっていく

◇

サンが目を開けると、見慣れた研究室の床に倒れていた。

壊れかけた機械。

散らかった工具。

作りかけのロケットランチャー。

帰ってきた。

でも、隣にいるあかりは、自分のあかりではない。

同じ赤い髪。

同じ顔。

同じ声。

それでも、違う。

彼女の右目の上には、知らない傷があった。

もう一人のあかりは、何も言わずに床へ座っている。

その手には、血のついた布が握られていた。

向こうのサンが身につけていたものだ。

サンは何度も口を開きかけた。

何を言えばいいのか分からない。

自分のあかりは帰ってこなかった。

彼女のサンも帰ってこなかった。

二人とも、帰ってきたかったはずなのに。

サンは、もう一人のあかりの隣へ座った。

あかりは顔を上げない。

「私は、あなたのあかりじゃない」

「うん」

「同じようにはできない」

「うん」

「あなたのことも、何も知らない」

「これから話すよー」

サンは涙を拭いて、無理やり笑った。

「私のあかり、すっごく無茶するんだよ。便利なものを作ろうとして、毎回いらない機能を追加するの」

「……私も同じことをする」

「じゃあ、やっぱりあかりだね〜」

静かな研究室に、二人分の小さな笑い声が響いた。

サンは少し迷ってから、隣にいる彼女へ言った。

「……おかえり、あかり」

もう一人のあかりは目を閉じた。

握っていた布を胸へ抱く。

そして、泣きながら答えた。

「ただいま」

アンケート✨️

ここまで読んでくれてありがとうございます( 'ω')/
1　残されたサンとあかりは？続きが見たい！
2　ほかの創作シリーズが見たい！
3　この物語は、ここで完結するのが好き！

また番号で教えてね\( 'ω')/