息子とは？　娘とは？

私には息子と娘がいる。

この「ムスコ」と「ムスメ」の語源は何だろうかと昔から不思議だった。

「コ」は「子」の「コ」か「日子（彦）」の「コ」、「メ」は女性を表す古代語の「メ」かなとは思っていた。

「ヒコ」は男の名前に付けるもので、「メ」は女性のことだったのだ。

しかし、「ムス」がわからない。

調べてみると、「ムス」は「生まれる」という意味の「産（む）す」から来ているようだ。

「君が代」の「苔のむすまで」の「むす」と同じ意味である。

「生まれる」「生じる」「増える」という意味が「ムス」にはあるという。

古代日本語には「むすひ」という言葉があった。

「産霊」と書かれる。

「魂を産む」といった生命の誕生に関わる言葉である。

「おむすび」という言葉もそこから来ているのかもしれない。

これらの言葉は縄文時代に芽生えていたと考えられている。

それはともかく、とすれば、「産子」とか「生女」とか書いてもよさそうだ。

それがなぜ「息子」と「娘」になったのか。

「息」には、「息づく」「生きている」といった意味があるそうだ。

そこで古代人は、生まれて成長する男の子のことを「ムスコ」と呼ぶようになり、後に「息子」と書くようになったらしい。

では、「娘」はどうだろうか。

「娘」の本来の意味は「母親」のことで、中国で「娘」といえば「お母さん，母ちゃん」を指すらしい。

とすれば、生まれて成長する女の子を「ムスメ」と呼ぶようになったのは古代日本人で、それに「娘」という漢字を当てたのも日本人のようだ。