【短編小説】第148話「今日こそは」花火も、浴衣も、隣を歩く君も。何かを変えたくて。YouTube AI朗読動画🐜〼｜生成AI×夏の青春恋愛文学 ― 完成稿×ChatGPT ◎ AI短編工房

夏の夜は、いつもより少しだけ勇気が出る。
花火が消えるまでに、言いたかったことがある。

言えなくても、夏はまだ――。

「今日こそは」

　
「ごめん。今日、行けなくなった」
　
　電話の向こうで、あいつは申し訳なさそうに言った。
　
　家族で出かけることになったらしい。
　もっと早く言えよ、と思ったけれど、たぶん困っているのは僕の方だった。
　
　もともとは三人で行くはずだった。
　
　地元の花火大会。
　僕と、あいつと、それから――彼女。
　
　僕には誘う勇気なんてなかったから、あいつが「三人で行こうぜ」と言い出したときは、なるべく普通の顔で頷いた。
　
　その、あいつが来ない。
　ということは、二人になる。
　
　僕は少し考えてから、彼女の家へ電話をかけた。
　まだ僕らは、友達に連絡するなら家電を使うような歳だった。
　
　ケータイは買ってもらったのだが、電話帳にまだ彼女の名前はなかった。
　
「あのさ――」
　
　彼女が出た瞬間、心臓が速くなった。
　
「あいつ、今日来られなくなったって」
　
「あ、そうなんだ」
　
「だから、その――」
　
　今日はやめようか。
　そこまで言おうとした。
　
「じゃあ二人になっちゃうけど、楽しみだね」
　
「……うん」
　
　言わざるを得なかった。
　
　電話を切る。
　受話器を戻してから、しばらくその場に立っていた。
　
　デートじゃない。
　三人で行くはずだったのが、たまたま二人になっただけだ。
　
　偶然だ。……でも。
　いや、だからこそ。
　
　――今日こそは。
　そう思った。
　
　待ち合わせ場所に現れた彼女は、淡い水色の浴衣を着ていた。
　もう夕方なのに、そこだけ妙に明るく見えた。
　
「お待たせ」
　
「……うん」
　
「なに？」
　
「いや」
　
　かわいい。
　たった四文字が出てこない。
　
「行こっか」
　
　彼女は笑って、僕の少し前を歩き始めた。
　下駄がからころ鳴る。
　僕はその後ろを追いかけた。
　
　祭りは思っていたより混んでいた。
　彼女は屋台を見つけるたびに立ち止まった。
　
「あ、かき氷」
　
　少し進む。
　
「射的あるよ」
　
　また少し進む。
　
「あっ、りんご飴」
　
「全部見るの？」
　
「せっかく来たんだから」
　
　彼女が笑う。
　学校ではそんなにはしゃいでいるところを見たことがなかった。
　
　僕はそのたびに、ちょこちょこと後ろをついていった。
　
　白いうなじ。風に揺れる浴衣の袖。
　かき氷の苺シロップで少し赤くなった舌。
　
　見てはいけないものを見ている気がして、何度も目を逸らした。
　
　人の流れが急に詰まった。
　後ろから来た誰かが、彼女の肩にぶつかりそうになる。
　
「あ、危ないよ」
　
　僕は咄嗟に彼女の袖を引いた。
　彼女の身体がこちらへ寄る。
　
「あ、ごめん」
　
「ううん。ありがと」
　
　掴んでいた袖を、すぐに離した。
　
　そのすぐ下に手があった。
　白くて、小さな手。
　
　人混みなんだから、握ったっておかしくない。
　はぐれないように。
　
　ただ、それだけだ。
　
　手を伸ばせば届く距離だった。だから余計に、手を伸ばせなかった。
　触れたら最後、かき氷みたいに簡単に溶けると思う。
　
　やがて夜になった。
　屋台の灯りよりも暗い場所を探して、僕らは河川敷に座った。
　
　しばらくして、空が光った。
　一瞬だけ遅れて、音が来る。
　
　――どん。
　
　思っていたより大きな音だった。
　腹の底まで震える。
　
　赤。
　
　青。
　
　黄色。
　
　緑。
　
　次々と夜空に花が咲いた。
　ぱらぱらと、輝きながら落ちていく。
　
　隣を見ると、彼女は空を見上げていた。
　花火の光が、そのたびに横顔を照らす。
　
　少し潤んだ目。
　少し赤い頬。
　
　たぶん、花火のせいだ。
　僕は思った。
　
　今日なら言えるかもしれない。
　
　二人きりで。
　
　浴衣で。
　
　花火を見ていて。
　
　これ以上の日なんて、もうないかもしれない。
　
　僕は息を吸った。
　その呼吸が、花火が上がるひゅー、という風切り音に重なる。
　
「あの――」
　
　どん。
　僕の声は、夏の夜空に消えた。
　
「ん？」
　
　彼女がこちらを見る。
　
「なぁに？」
　
　今だ。
　もう一度言えばいい。
　
　好きだ。
　それだけだ。
　
「……いや」
　
　僕は笑った。
　
「なんでもない」
　
「そっか、綺麗だね」
　
　彼女はまた空を見上げた。
　僕も空を見た。
　
　いくつもの大きな花火が、暗い夜空を埋めていく。
　たぶん綺麗だったと思う。
　
　でも、もっと綺麗なものが、すぐ隣にあったから。
　
　帰り道は、想像以上の混雑だった。
　人の波に流されながら駅へ向かった。
　
　帰り道で言おう。
　そう思っていたけれど、人が多すぎた。
　
　もう少し空いてから。
　そんなことを考えている間に、もう駅が見えてきていた。
　
　改札の前だ。
　それしかない。
　
　改札の手前で、彼女が立ち止まる。
　
「楽しかったね」
　
「うん」
　
「二人だったけど、結構楽しかった」
　
「……うん」
　
「じゃあ、またね」
　
「あ、――うん。また」
　
　笑えたと思う。
　ちゃんと、いつもの顔で。
　
　彼女は手を振って改札の向こうへ消えた。
　
　僕も手を振った。
　「あー……」と声が出たのは、彼女が人の波に消えたあとだった。
　
　家に帰って、そのまま布団に倒れた。
　
　天井を見る。
　目を閉じると、水色の浴衣が浮かんだ。
　
　花火に照らされた横顔も。
　すぐそばにあった手も。
　
　何度もあった。
　言える瞬間なんて、何度もあった。
　
「言えばよかった」
　
　口に出してみる。
　好きだって、たったそれだけなのに。
　
　花火大会は終わった。
　夏の一大イベントも終わった。
　
　あんな日は、もう来ない気がした。
　
　次の日の朝、枕元のケータイが鳴った。
　まだ眠い目で画面を見る。
　
　昨日来られなかったあいつからだった。
　
『今日プール行かね？』
　
　その下に、何人かの名前が並んでいる。
　見慣れた名前。いつものメンバー。
　
　その中に、彼女の名前もあった。
　僕はしばらく画面を見つめた。
　
　昨日の夜、あれだけ後悔したはずなのに。
　胸の奥が、また少しだけ騒がしくなる。
　
　僕はケータイを握ったまま、少し笑った。
　
「――今日こそは」
　
了

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🎤 僕とGPTくんの感想トーク

──物語を読み終えたあとに、少しだけ。

僕：
いやぁ、良いなぁ。瑞々しいなぁ。
言えないんかい！っていうね(笑)

改めて読んでみると、この祭りに来られなかった友達って――
策士なのでは？

GPTくん：
かなり怪しいですね(笑)

そもそも主人公ひとりでは誘えないのを知っていて、三人で行く形を作った。
そして当日、自分だけ来られなくなる。

……家族の都合、本当ですかね？

僕：
だよねぇ(笑)
しかも彼女もさ、

「じゃあ二人になっちゃうけど、楽しみだね」
って、全然嫌がってないんだよな。

むしろ主人公より腹が据わってる！

GPTくん：
そうなんですよ。

帰り際にも、
「二人だったけど、結構楽しかった」

って、わざわざ“二人だったけど”って言ってる。

これ、主人公だけが
「偶然二人になっただけだから！」
って必死に言い訳してる可能性があります(笑)

僕：
あー、青春だなぁ。

読者から見ると
「もう手ぇ握れよ！」
「そこで言えよ！」
って場面が何回もあるのに、

本人だけは毎回、人生最大の決断を迫られてる。

GPTくん：
そして全部逃して、布団の上で

「言えばよかった」
ですからね(笑)

でも翌朝には、また彼女と会える予定が入る。

世界は終わってない。
夏休みは、主人公が思っているよりずっと長い。

僕：
で、また「今日こそは」なんだよなぁ。
たぶんプールでも言えないんだろうな(笑)

GPTくん：
言えないでしょうね(笑)

でも、そうやって何度も「今日こそは」って思えた時間そのものが、
あとから振り返ると一番眩しかったりするんでしょうね。

……なお、友達が翌日のプールまでセッティングしていた場合、
策士説はいよいよ濃厚です。

📺 AI朗読×短編小説
朗読動画で味わう、もうひとつの――

「今日こそは」
　朗読版はこちら👇

BGMはDOVA-SYNDROME様の音源をお借りしています。

shimtoneさんの作品で『祭りビート』♬
もう、夏！って感じです。
どんどこ鳴る太鼓に、笛の旋律。

その太鼓の音が、登場人物の鼓動だったり、花火の音だったり。
物語と奇跡的に重なっていました！

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全部独立した短編小説なので、気軽にどこからでも読めます！
のんびりお楽しみください🎶

推敲ハイライトのご紹介

ChatGPTの草稿と完成稿の大きな違い。
生成AIと人間で短編小説を作る中で、今回特に唸った一行を
GPTくんと僕が選出！

今回の短編小説は、
夏祭りを舞台にした青春恋愛小説です。

花火。
浴衣。
好きな女の子と、思いがけず二人きり。

これ以上ないくらい条件は揃っているのに、
主人公は最後まで「好き」と言えません。

言える瞬間は、何度もありました。

AIも唸ったのは、

　　　　　　ここだ！

【近いからこそ、遠くなる一行】

手を伸ばせば届く距離だった。だから余計に、手を伸ばせなかった。

僕：
ここか！
青春してるなぁ(笑)

GPTくん：
ここ、距離としては近づいているのに、心は逆に動けなくなるんですよね。

僕：
遠かったら諦められるんだよね。

でも、届くんだよ。
手を伸ばせば。

GPTくん：
はい。
だから怖い。

触れた瞬間に、今までの関係まで変わるかもしれない。

僕：
人混みなんだから、手を握る理由までちゃんとあるのにね(笑)

GPTくん：
それでも握れない。

この主人公にとって問題なのは、
手が届くかどうかではなくて――

僕：
届いたあと、どうなるかわからないこと。

GPTくん：
そういうことです。

だから、

だけなら、ただの恋愛描写です。

そこに、

が続くことで、一気に青春になる。

僕：
「近いから行ける」じゃなくて、
「近いから行けない」なんだよなぁ。

GPTくん：
そして、その直後に、

と続きます。

理屈ではなく、少年の感覚で怖がっている。

僕：
溶けるわけないんだけどね(笑)

GPTくん：
でも、あの頃は本当に溶ける気がするんですよ。

手も。
関係も。
今までの距離も。

僕：
だから触れられない。

GPTくん：
届くのに、届かない。

今回の片思いは、その距離感に全部入っている気がします。

最後までお読みいただき
ありがとうございます🎆

それでは、また次回。
言えなかった言葉も、過ぎていく夏も。
そんな日々の物語を、またひとつ拾えたら投稿します。

ジャンルも作風も飛び越えて。
合言葉は、今日も「面白いから許す！」

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