潮風スロットル

夏の陽ざしが届いたら

そろそろ起き上がろうかと思いながら、わたしはごろごろと寝ざめのぐうたらを満喫していた。
そこへ、ヒロがジャッと勢いよくカーテンを開けて、一気に夏の朝の光が部屋に流れ込んできた。

窓の外を5秒くらいじっと眺めると、にっと笑って振り返った。
「はるか、今日はいい風だよ」
わたしはがばっと起き上がって、窓のところまで行った。

うん、陽射しが元気だ。
こんな日は・・・。
目を見合わせる。
「行こうか！」

キッチンで並んで、ヒロがチキンを焼いている間、わたしはポップアップトースターに6枚切りの食パンを2枚セットして、キャベツを太目に刻み始める。
粒マスタードってあったっけ？
冷蔵庫を開けたり閉めたりしながら、そろわない鼻歌なんかもふたりで歌ったりしながら。

がっつりめにできあがったサンドイッチを、ペーパーで小器用にヒロが包んでいく。おしゃれカフェで出てきそうな風情。
「ほんとになんでもできるよね」
聞き返すようにこっちを振り向くヒロに、笑顔で首を振って、わたしはコーヒーをボトルに注ぐ。

洗いざらした帆布のバッグに、作ったばかりのお昼ごはんとボトルを2本放り込んで。

いそいそと着替えて、キーを手に取ると、久々のお出かけによろこんでいるみたいに、チャリっと小気味よい音をたてた。

ガソリンは入ってた？
寄ってからにしよう。
OK、じゃあ、行こうか。

わたしたちは、同時にバイクのエンジンをかけた。

至高のマシンと風を切って

ヒロが駆っているのは、VMAX。
武骨とだけ言うには、あまりにもスマートだとわたしは思っている。 
YAMAHAが誇ったモンスター・マシン。
ロングツーリングを想定しているくせに、優雅に景色を見るだけにとどまらないスピード感。

あこがれのマシンだったけど、さすがにそこはわきまえている。
わたしの手に負えるわけがない。
ヒロの背中を追いながら、わたしはXJRの手綱を握る。

ひとめ惚れした美しい流線型のマシン、空冷最速のネイキッド。
もちろん、そんなスペックを満足させられるような走り方はできないけど。

右手首を軽く前にひねれば、気持ちよく吹けあがる音が耳に届いて、力強いトルク感がからだを包む。

ぎらぎらにはまだ遠い、絶妙な陽ざしの中で、潮の香りがだんだんと強くなる。
何をなぞったら、こんな美しくも心地よい曲線を描くのだろう。
白く立つ波がまるでソーダみたいに弾けていて、吸い込まれそうなくらいの青い海の水面で、きらきらときらきらと、合図しているみたいだった。

ヒロがときどき、左手を下ろしてひらひらと振って見せる。
「大丈夫だよ」
シールドの中でくぐもって聞こえない声も、ちゃんと届いている確信があった。

わたしは右手首をもうひとひねりして、お腹で風圧を受け止める。ヒロの背中に向かって走った。

誰もいない海で

ここは、海水浴のスポットではない、誰もいない海。
地図に載っていない、秘密の海だ。
うそだけど。

でも、人がほとんどいないっていうのは本当だ。
わざわざそういう海を選んで走ってきた。
もちろん、バイクで走ることが目的でもあったけど、今日の目的地は海一択だった。

「潮風はバイクとけんかしそうだけどね。」
笑いながら出発したのだった。

邪魔にならないところにバイクを停めて、テトラポットの上をわざわざ歩いて行く。
防波堤に適当にすわって、「ふぅ」とひと息はきだして、ぬるい潮の香りを吸い込んだ。

「今日、よかったね」
「風が申し分ない」
水平線の方を見たままで言った。

がさごそと、お手製サンドイッチを取り出して、熱いコーヒーをボトルからひと口。
暑いところで熱いコーヒー。これがいいのだ。

「あ・・・ちっ」
ヒロがうまく飲めなくて、まぬけな声を出していた。
「ふーふーしてあげればよかったね」
からかうように言うと、軽く額をこづかれた。

海風は、少し重たい。
湿り気を帯びて、髪を束たばにしてくるから困ったものだ。
鳥の巣みたいになってるよ。
ヒロが少し含み笑いをしながら、ゆっくり手ぐしを入れてくれる。

「ありがとう」
今あついのはコーヒーなのか、陽射しなのか、ちょっとわからなかった。

オレンジ色に染まっていく空気の中で

わたしたちは靴を放り出して、波打ち際をわざとばちゃばちゃと歩いた。
なぜだかわからないけど、そうやって歩くことがおかしくてたまらなくて、ふたりともひたすら笑ったままだった。

砂に足がうまりこんで、ぐらついたわたしを支えようと、ヒロがとっさに手を伸ばした。はずだったのに、そのままふたりして、盛大に尻もちをついてしまった。

今日のヒロはなんだかまぬけな気がする。
一瞬の空白をはさんで、また笑いが弾けた。

一度ぬれてしまえば、もうこわいものなんてない。
そのまま、ばしゃばしゃ、ざぶざぶと波とじゃれあうようにして、まだ少し冷たい水温を味わっていた。

笑いすぎて喉がひりひりしてしまいそうなくらい。
本当に今日の風はいい。
そよそよと、ほおを心地よくなでていく。

砂に指で落書きをしながら、わたしは今さらのようにつぶやいていた。
「わたしたち、ふたりともイニシャル”H”だったね。どうして今まで気づかなかったんだろう」
「本当だ。秘密の”H”だから、かもね」
「わ、つまんない」
「ひどいな、はるか」

わたしたちはまた、大きな声で笑った。
オレンジの空気の中で、きっと帰り道をそよぐ風も、最高に気持ちいいに違いなかった。

ED :　Fiore／潮風スロットル  ～Chasing the Wind～