わざと、間違えて｜恋が始まる7つのレシピ②

今日も暑い。

カフェのエアコンはフル稼働しているのに、厨房は相変わらず蒸し風呂のよう。汗を拭きながらオーダーを聞いて回る。

「ホットコーヒーをお願いします」

窓際の席の男性客が言った。背が高くて、少し日焼けしている。大学生だろうか。

暑いのに、ホット？

私は首をかしげながら厨房に戻った。

「３番テーブル、アイスコーヒーお持ちしました」

私の声に同僚の鈴木さんが振り返る。

「え、ホットじゃなかった？」

はっとした。

慌ててホールを見ると、彼はアイスコーヒーのグラスを手に、少し困ったような顔をしている。でも何も言わずに、そのまま飲み始めていた。

「すみません！」

私は駆け寄った。

「ホットコーヒーをご注文でしたよね。申し訳ありません、すぐにお作り直しします」

「いえいえ」

彼は微笑んだ。

「これはこれで、おいしいです。暑いですから」

「でも...」

「本当に大丈夫です。ご迷惑をおかけして申し訳ないです」

逆に謝られてしまった。

それから、彼は時々カフェに来るようになった。いつも同じ窓際の席。注文はいつもホットコーヒー。

私は二度と間違えないよう、細心の注意を払った。

「ホットコーヒーです」

彼にカップを置くたび、あの日のことを思い出す。なぜだか気になって仕方がない。

ある日のこと。

いつものように彼がホットコーヒーを注文した。私は注文を復唱し、厨房に向かった。

「待って」

振り返ると、彼が手を挙げている。

「また注文を間違えてくれないかな」

え？

「あの時のアイスコーヒー、本当においしかったんです。それに...」

彼は少し照れたような顔をした。

「君があわてて謝りに来てくれたの、すごく可愛くて」

私の顔が一気に熱くなった。

からかわれてる。

恥ずかしくて、そのまま厨房に逃げ込んだ。

でも、それほど腹は立たなかった。むしろ、胸がどきどきしていた。

（また間違えてくれないかな、って・・・）

私は考えてしまう。今度、わざと間違えてみたらどうだろう。彼はどんな顔をするだろう。

でも、そんなことできるわけがない。

（でも、もし...）

想像するだけで、頬が赤くなってしまう。

翌日、彼がまたやってきた。

「ホットコーヒーをお願いします」

いつもの注文。

私は一瞬、迷った。

「承りました」

そして、ちゃんとホットコーヒーを持っていく。

「ありがとう」

さわやかな微笑が憎らしく思える。

「今日は間違えないんですね」

「当然です」

私は胸を張って答えた。でも、心の中では違うことを考えている。

（次は、どうしよう）

カップを置く手が、少し震えていた。

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