オーシャン・ドッグスⅢ🐕　第21話：この服は“ヒーロー衣装”やなくて“生きて帰るための道具”

神戸市役所の地下に、臨時の対策本部が設けられた。

壁一面に、六甲山の地図。

マーカーでぐるぐると囲まれた“谷”。

その下に、太い字で書かれている。

「神戸リング・フェンス作戦」

猟友会のおっちゃんたちが、地図を見ながら言う。

「山から街へ降りてくるルートは、だいたいここや。ここにパトカーと自衛隊車両並べて、“車の壁”を作る」

自衛隊員がうなずく。

「谷に追い込んでしまえば、あとは山側から降りてこないように囲むだけです」

消防隊長が言う。

「うちは、谷の両側に簡易フェンス車を並べて、そこから“水のカーテン”を噴射する。火の粉が飛んで燃え広がる前に、雑草と木を徹底的に濡らす」

あんこが、モニターに3重の円を描く。

「外側リングが、車と人間のセーフライン。中間リングが、水とフェンスのライン。内側が、アンたち犬チームが入るリング」

りうが、前足で内側の丸をとん、とたたく。

「内側リングに入るのは、うちとアンとリッチーの3匹だけや。あとは絶対、火の圏内に入らんこと」

ルナが、小さく反対しそうになって、でも飲み込んだ。

「…うん。その代わり、火傷したらすぐ戻ってきて」

サチエが、さらに別の紙を広げる。

そこには、オレンジ色の犬用スーツの図面が描かれていた。

「神戸市消防局から、古い防火服を出してもろた。フルオブビガーが、その生地で“犬用防火服”を作ってくれた」

映像には、工房でミシンを踏むスタッフと、真剣な顔のMai。

その横で、イタリアングレーハウンドのギブリが採寸されている。

きいろが、その肩のあたりにとまって、じっと生地を見ている。

Maiのコメントが、映像で発信された。

「動きやすさと、防火。ギリギリを攻めるよ。この服は“ヒーロー衣装”やなくて、“生きて帰るための道具”だから」

フルオブビガー社員の声。

「生地の量的に、作れるのは3着が限界です。アンちゃん、りうくん、リッチーくんのサイズで仕上げます」

アンは、胸をトンとたたいた。

「前線で走る3匹分。十分や」

リッチーが、にかっと笑う。

「じゃあボク、今日だけは“逃がさない側の牧羊犬”だね」

りうが、端末を見ながら言う。

「あとは薬や。5発。これは猟友会のおっちゃんらしか撃たれへん」

猟友会リーダーが、静かにうなずいた。

「撃つのは、わしらの仕事や。せやけど、“どこを狙うか”は、あんたらの方が分かっとる。炎の縁がどこか、全部教えてくれ」

あんこが、真剣に言う。

「ドラマやなくて、現実の話をするね。炎の縁に当てなかった薬は、ほとんど意味がない。外した瞬間、それは“殺すしかない未来”に1歩近づく弾になる。それを忘れないで」

アンは、猟友会の目をまっすぐ見た。

「それでも…やってくれる？」

猟友会リーダーは、少し笑った。

「わしらもな、ずっと“撃つしかない世界”におった。1回ぐらい“撃っても死なん世界”に賭けてみても、罰は当たらんやろ」

つづく