『サトリ　第6話　～プリンはなかったことにします～』

※　この物語は１話完結です。

☘️人は、自分にだけ厳しく生きようとする。☘️
でも、少しくらい許せる日があれば
また歩ける日も、きっと来る。

🍀　🍀　🍀

駅で再会したのは、数日前のことだった。

「久しぶりです」

そう言ったサトリは、いつもと変わらないように見えた。

けれど。

ナオトは少し気になっていた。

疲れている気がした。

理由は分からない。

顔色が悪いわけじゃない。

具合が悪そうなわけでもない。

ただ。

笑うまでに少し時間がかかった。

それだけだった。

日曜日。

午後五時。

夏の始まりだった。

強かった陽射しは少しだけ和らぎ、

駅前の公園には長い影が伸びている。

木々の葉が風に揺れ、

さらさらと小さな音を立てていた。

子供たちの声が遠くから聞こえる。

犬を散歩させる人。

買い物帰りの人。

休日の夕方は、

どこかゆっくり流れている。

ナオトは木陰のベンチに座っていた。

缶コーヒーを片手に、

ぼんやりと空を見上げる。

青空は少しずつ夕暮れへ近づいていた。

「ナオトさん」

聞き覚えのある声だった。

顔を上げる。

サトリが立っている。

今日は私服だった。

白いブラウス。

薄い水色のカーディガン。

肩まで伸びた黒髪が風に揺れる。

制服の時より少しだけ大人びて見えた。

「いたのか」

「いました」

当然のように答える。

「どこから？」

「少し遠くです」

「便利な答えだな」

「便利です」

サトリは少しだけ笑った。

木々の間を抜けてきた風が、

二人の間を通り過ぎていく。

その笑顔を見て、

ナオトは少し安心した。

やっぱり疲れている気はする。

けれど。

駅で見た時より元気そうだった。

「隣、いいですか？」

「どうぞ」

サトリはベンチへ腰掛ける。

小さく息を吐いた。

その仕草が、

どこか大人びて見えた。

「疲れてるな」

ナオトが言う。

サトリは少し考えた。

「少しだけです」

やっぱりその答えだった。

頭上で葉が揺れた。

木漏れ日がベンチの上を静かに移動していく。

「何してたんだ？」

ナオトが聞く。

サトリは空を見上げた。

雲がゆっくり流れている。

「進路です」

「進路？」

「はい」

サトリはうなずく。

「大学を見たり」

「うん」

「神社へ行ったり」

「神社？」

サトリはまたうなずいた。

「少し手伝わせてもらっています」

「巫女さん？」

「たぶん、そういう感じです」

曖昧だった。

けれど。

本人もまだ答えを持っていないのだろう。

「なりたいのか？」

ナオトが聞く。

サトリは黙る。

風の音だけが続く。

遠くで子供が笑った。

「分かりません」

ようやくそう言った。

「分からないのか」

「はい」

それから少し笑う。

「でも、あそこにいると落ち着くんです」

その言葉だけは迷いがなかった。

ナオトはうなずく。

理由は説明できない。

でも、

落ち着く場所というのは、

たぶんそういうものだ。

しばらく二人で黙っていた。

木々が揺れる。

夕方の風は少しだけ涼しかった。

「何か食べるか」

ナオトが立ち上がる。

「奢りですか」

「奢りだ」

サトリは真面目に考える。

「では遠慮なく」

数分後。

近くのコンビニから戻る。

ナオトの手には缶コーヒー。

サトリの手にはプリンだった。

「プリン好きなのか」

「疲れている時は特に」

サトリはそう言って蓋を開ける。

一口。

二口。

三口。

木々がざわめく。

夕陽が少し傾いていた。

気づけば容器は空だった。

「早いな」

「師匠が言っていました」

「何て？」

「頑張ったあとは、少しくらい例外にしてもいいそうです」

「それでプリンか」

「それでプリンです」

「ろくでもない教えだね」

サトリは首を横に振った。

「いえ」

少しだけ笑う。

「師匠は、やさしい人です」

それから空になった容器を見つめる。

「これは、なかったことにします」

ナオトは吹き出した。

「何でよ？」

「甘いものは控えようと思っていました」

「全部食っただろ」

「食べました」

「じゃあ、あっただろ」

サトリは首を横に振る。

「終わったことは過去です」

「当たり前だ」

「過去は少し曖昧になります」

サトリは真面目な顔で言う。

「だから、たぶんなかったことです」

ナオトは笑う。

サトリも少しだけ笑った。

その笑顔は、

駅で見た時よりずっと自然だった。

木々の葉が風に揺れる。

夏の始まりの匂いがした。

そして。

「少し元気が出ました」

「プリンで？」

サトリは考える。

「プリンと、それ以外です」

夕陽が木々の隙間から差し込んでいた。

遠くで電車の走る音が聞こえた。

ナオトはその意味を聞かなかった。

聞かなくてもいい気がした。

木陰のベンチには、

心地よい風が吹いている。

おわり