【短編小説読み切り】『ギャルは世界をちょっとずつ直していく』いんた～みっしょん

ギャル×観察力×救い。
ミユは、相手の心を瞬時に読み解いて核心へたどりつく。
ワームホールみたいに理解の順番を飛び越えて届く彼女の一撃。
そこに“惚れてまうやろ”の理由がある。

「ワームホール理論で人間関係をぶった斬る　＠ミユの共感スキルがバグってる件」

3連休の2日目。

たび.は今日も出勤して、広いオフィスにひとり。
休みの日の蛍光灯は、なんだかやけに白い。
コーヒーの香りだけが漂って、心の奥にある“空洞”みたいなものをくすぐる。

なんか最近、胸の真ん中に風が吹きこむ感じがする。
仕事を断れなかった案件が積み重なるたびに、そこが少しずつ削れていくような。

そんな静寂の真ん中に天上の空気が、急に「パリ…ッ」っと割れた。

たび.「…？　なんだ⁈」
見上げた瞬間、空間がゆっくりねじれ、渦を巻きながら空気が吸い込まれてゆく。
やがて、くるんと回ってワームホールが小さく開く。

ぽんっ。

まぬけな音といっしょに、金色の毛先がひらりと垂れた。
触れたら消えそうな細い光の粒が、その髪から舞い落ちる。

たび.「え、ちょ…あわばばば…⁈　
ええ〜〜…貞子…？…」

次の瞬間、穴の中からミユが転がるように落ちてきた。
靴が床を叩く、軽い着地音。
ふわっと髪が広がって、フルーティーな甘い匂いが一気に広がる。

たび.の目線が、つい下をかすめる。

「……あ!..でも黒……」
ミユ、固まる。

（あ、やば……。オレ、最近こういう軽口すら言えてなかった気がする。）

ワームホールは「ワシ、知らん」みたいな態度でしゅん…と閉じた。

「は？ なに色チェックしてんのよ変態。
これ見せパンだし！！
うん?  ……じゃ..ない！！」

耳まで真っ赤。

「このエロじじい！！ 訴えてやる！！！」

イスをガンっと蹴って回し始める。

「待て待て待て！ ちょ、回すなって！！」

「だれが貞子よ。はい回る〜！」

「やめろって！　酔う～🌀！」

止まった反動でたび.がふらつくのを見て、ミユは鼻で笑う。

そのままオフィスを歩き回り、フルーティーな匂いを撒き散らしながら山積みの書類にふれる。

「ねえ、この書類の山なに？　地層？　遺跡？」

「触るな、それ提出前の契約書」

「はい、聞こえませ〜ん！」

ミユ、数枚だけシュバッと抜き取って、紙吹雪みたいに散らす。

「ちょおおお待てって！！」

「ほらほら、こうやって動かすとすぐ崩れる。効率悪ぅ。散らかって困る働き方してる方が悪いんだよ。」

「俺が悪いの？これ、悪いの？」

ミユは知らん顔でコピー機にひょいと座る。

「はい質問タ～イム。
休日にひとりで残って、あんた何の宝物拾えるわけ？」

「質問形式やめろ……ないよ、そんなの。」

「だよねぇぇぇ！！」

その声に反応したみたいにコピー機がブオォンと動き出す。

「何押した⁈」

「知らん！　てかあたしが座ると全部動くんだよね〜♡」

スキャンされたのはミユのお尻の輪郭。

「やめぇーーいーー！！」

ミユはゲラゲラ笑って、コピー用紙をひらひらさせる。

「いや～ん保存版♡」

「捨てろ！！　おれの作品の世界観がぁ～～！！」

軽くかわして机にぴょんと飛び乗るミユ。

その瞬間、空気が少し静まる。

「ねぇたび.。
　あんた、なんでこんなとこでひとりで戦ってんの？」

たび.は言葉に詰まる。

「……別に、戦ってねえよ。」

ミユ「じゃあ負けっぱなしじゃん。」

たび.「言われたくねえわ、キャラに…..」
この“無自覚に刺す言葉”が、地味に効く。

たび.が少し黙ったタイミングでミユが机から飛び降りる。

 
「よし。じゃ、あとは落ち着いて話すよ。」

「わかったよ…..じゃ、せっかく来たんだから、これでも食べ。ミユの好きなカレーめんだよ。」

ミユはカップめんをひったくると、近くのポットからお湯をそそぐ。

「あんた、これ自分で食べる予定だったんでしょ。」

「ん？　まあ、そうだけど。」

「ふーん。」 

ミユ、なぜか鼻で笑う。でも目の端だけ、ほんの少しやわらかい。

「……さ、食べよ。あたし腹減ってんだよ。」

「で、さあ
　たび.こういうとこだよ。　やさしさの使い方、間違ってんの。」

ミユはくるくる回っていたイスに逆向きでまたがり、たび.を指でツンとさす。

「休日出勤？　頼まれた？　断れなかった？
……は？　なにそれ。『嫌です』の一言も言えないの？」

ミユは机をドンッと押す。

「嫌なもんは嫌って言えよ。
言わなきゃ一生パシリ。
“やさしい”んじゃなくてさ、あんた、ただビビってるだけじゃん。」

たび.「……言い方。」

ミユは一瞬だけ目を伏せる。
その声が、さっきより少しだけ柔らかくなる。

「……でもね。ビビるのは悪いことじゃないよ。
　怖いから立ち止まるし、休める。
　でも“言わないまま”は違う。自分のこと置き去りのまま働いてるの、見ててさ……ちょっと胸が痛いんだよ。」

フルーティーな香りが揺れて、ミユの目がたび.をまっすぐ刺す。

「甘やかしてんのは相手じゃなくて、自分。
　自分が傷つく方に逃げたら、“いい人”のフリできるからでしょ？
　でもそれ、あんたの人生ほったらかしってだけだよ。」

たび.「……やめろ。静かに刺すな。効く。」

ミユ「効いていいんだよ。効かないと変わんないし。」

彼女はため息ひとつ。

「ねえ、たび.。
あんたさ、自分の人生ほったらかしにして、
誰かの都合ばっか拾って生きてて、
それ……かわいそうだろが。」

 めんをふーふーしながら、ミユの声がちょっとだけ静かになる。

「……あたしが来た意味、わかるよね？」

「ワームホールは、あんたの心の穴。
職場で削られて、しんどくなって、ぽっかり空いたその穴に風が吹きこんで、世界がめくれた。」

「あんたが疲れてんの、仕事のせいじゃないよ。
“誰にも気づかれてない”って思ってるせいだよ。」

「ったく、放っとけないんだけど？」

たび.は黙ったまま、目線だけ落とす。

ミユは、カレーめんの器を机に置いた。
コトッ、と小さな音。

「ほんと、そういうとこダサいんだよ。でも嫌いじゃない。……だから言っとく。次は断れ。」

たび.「………ミユ。…」

ミユ 「はい。がんばんな。　……今日だけ、味方してあげる。」

ミユは立ち上がり、ポケットから缶コーヒーを取り出してたび.の前に置いた。 その言い方はそっけないのに、耳までほんのり赤い。

ミユ「じゃあ、帰るわ。

　　ワームホール！！
　　開けんぞ！　ゴルアアー！！」

ワームホールが開き、ミユが飛び込む。
その直前。
彼女はふいに振り返って、口元だけ少しゆるめる。

「たび.。……だいじにしろよ、自分の時間。
　誰かの都合で削られるほど、あんた安くないんだから。」

ぽんっ。

ミユが消える。
静寂。
コーヒーの甘くて苦い香りだけが残る。

たび.は机に突っ伏したまま、しばらく動けなかった。

胸の奥で何かがほどけていく。

耐え切れずに叫ぶ。

「……ミユ……そんなの……惚れてまうやろーー！！！」

ビルのどこかで、たぶん清掃員がびくっとした。

おわり　　　　　　

「はいはい、今日はこのくらいで許したる。
　あんたらさ、あたしの言葉にちょっと刺さってるくせに、顔に出さないんだね。まあ、いいや。　困ったら呼びな。
　ワームホールはサービスで開けてあげるし♡」