「とてもささやかなリベンジ」---『バターチキン　カレーメシ』

　最初にカレーメシを買って、熱湯を入れて５分待って、フタを開けたとき、カレースープかと思ってしまった。それから、かき混ぜると、カレーになっていく、というようなことが容器の説明に書いてあったのだけど、混ぜ続けて１分経っても、２分経っても、カレーライスにならなかった。

独特の手応えが気持ちよかった

　ちょっとがっかりしたのだけど、もう一度、説明を見たら、内側の線までお湯を入れてください、といったことが書いてあって、そのラインの位置が、カップラーメンなどよりも低めだったのがわかって、お湯の入れすぎなのがわかった。

　それで、なんだか悔しかったので、またカレーメシを購入したときは、容器の内側にはっきりとは見えない線まで注意して、しかもゆっくり入れてくださいと書いてあるのを確認して、その通りにした。

　それで５分経って、フタを開けたのだけど、期待したような感じではなく、やっぱりカレースープのような見た目は変わらなかった。

　そこから、今度はしっかりと混ぜようと思って、カレーを食べるときの金属製の大きめのスプーンを用意して、混ぜた。

　容器には３０秒という目安が書いてあったのだけど、その秒数を過ぎても、スープのままだった。すでに買うのをちょっと後悔していて、だけど、１分くらいすぎて、急にグッとした手応えが出てきた。

　ホイップクリームなどを液体で買って、それをかき混ぜていくと、このままサラッとしたままだと思い続けているのが、急に固体に近づく瞬間がある。

　そのときの感覚と、カレーメシをかき混ぜている感じが似ていた。

　何しろ、その手応えの印象が強かった。

バターチキン　カレーメシ　１回目

　電子レンジが壊れてしまい、なんだかバタバタして今度はオーブンレンジタイプを購入しようと思って、まだレンジがない生活のままだった。

　いつもは炊飯器でご飯を炊いて、そのまま食べてから、残りはラップでいくつも包んで、冷凍庫で保存して、食べるときにレンジで温めていたのに、その習慣がなくなったら、今は固めたご飯をおかゆにすることが多いままで、そうなると、ご飯を食べる機会自体が減っている。

　だから、米を食べたいと思ったときに、スーパーの棚で、いつもは目にしているはずのカレーメシが、あ、これで米が食べられると思って、自分にとっては少し高いとは思っていたのだけど、買おうと思った。

　最初に食べたことのある欧風カレータイプだけではなく、それほど広くないスーパーにもシーフード、さらにはバターチキンと３種類が並んでいた。

　最近、何しろバターチキンは、とても多く目にするようにあって、かなり短期間で世の中に定着した印象があったけれど、容器の横の表示は、どのカレーメシも、中辛で、ちょうど真ん中くらいの辛さのレベルで、個人的にはもう少し辛いのがあってもいいのにと思いながらも、他に選択肢がないので、まだ食べたことがなかったバターチキンのものを購入した。

　ちょっと楽しみだった。

　家に帰ってお湯を沸かし、沸騰してから、フタをはがして、お湯を入れる。

　台所の電気を全部つけなかったから、ちょっと暗かったのだけど、それほど重大なことだとは思えなくて、カレーメシにフタをして、そのままだと開いてしまうから、何かを重しにして、５分待つ。

　久しぶりだったから、フタを開けたときの、とてもカレーメシににはなりそうもないスープの感じも新鮮だったのだけど、それから金属製のしっかりしたスプーンを用意して、混ぜて３０秒は過ぎて、１分経っても、２分くらい混ぜても、あのグッとした手応えがこなかった。

　お湯を入れ過ぎていた。

　最初に買った時と、同じ失敗をしていた。

　味はおいしかったし、全部を食べたけれど、あまりにもスープカレーに近かった。そう思って食べたから、よかったけれど、でも、初めてのバターチキンだったし、本来のカレーメシとして食べたかった、という微妙な悔しさが残った。

　それほど食べ物へのこだわりがないから、そういう気持ちになるのが自分でも意外だった。

とてもささやかなリベンジ

　それから、しばらく経って、スーパーに行って、カレーメシが並んでいる棚が目に入って、それで、他の種類にしようか少し迷って、でも、またバターチキンを手に取った。

　今度は慎重にしなくてはいけない。

　台所の照明は全部つけて、老眼鏡もかけて、沸騰したお湯を、白い容器のへこみのようになっている線に気をつけて、さらには、お湯もなるべくまんべんなくかける、といった説明があるので、なるべく忠実に従う。

　５分待つ。

　フタを取った時は、この前、お湯を多めに入れてしまった時と、見た目は変わらない。それから、スプーンでかき混ぜ始める。

　今日は時計を見ながら、手を動かす。

　３０秒は思ったよりも長い。

　容器の横には「カレーメシくんが混ぜてみた」という文字がある。

　「３０秒→最高にウマイ！」とあるけれど、まだカレースープだった。

　それから、さらにかき混ぜる。

　「６０秒→無駄にウマイ！」とあるけれど、まだ手応えが足りない。

　２分を過ぎて、やっとグッとくる手応えがあって、「３００秒→オレがオレじゃなくなる。」と容器には書いてあるが、この場合の「オレ」は「カレーメシくん」のはずだから、違うものになるといったことかもしれないが、３００秒は５分だと長く、３分くらいでかき混ぜるのをやめて、食べ始めた。

　前回よりも、明らかにカレーライスに近づいたし、おいしいような気がしたし、それは、自分にとっては、とてもささやかなリベンジを果たしたような思いだった。

　ただ、改めて、カップヌードルが、ラーメンというよりはカップヌードルという独特のおいしさを持っているように、カレーメシも、カレーライスではないし、かといってカレースープでもなく、カレーメシ、という独特の味を持っていて、だから、このおいしさを味わいたかったら、カレーメシを購入して、かき混ぜるしかないのかもしれない。

　これから、さらに進歩もするだろうから、いつも、ではないにしても、時々、急に食べたくなるような食べ物になっていくような気がする。

　ただ、このブログを書いてくれた人によると、９分かき混ぜて、美味しくなった、とあるので、そこまでの時間をかけたことがないので、また購入して試してみたくなった。

　だから、まだ、ささやかなリベンジは続いているのかもしれない。

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