「“嫌われるかもしれない話”がある」と言われた話。#2

Sに「彼氏いるの？」と聞かれたのは、通い始めて2ヶ月くらい経った頃だった。

もちろんいなかった。

というか、平日は仕事終わりに、休日は昼からライブ、毎回チェキを積んでいる時点で、まともに恋愛する余裕なんてなかったと思う。

だからわたしは、
「いないよ〜」と軽く答えた。

Sは「そっか」と笑っていた。

その時は特に気にしていなかったけど、今思えば、あの頃から少しずつ空気が変わっていたのかもしれない。


特典会で話す内容が、ライブの感想だけじゃなくなっていった。

「今日髪型ちがうね」
とか。

「最近ちゃんと寝れてる？」
とか。

そんな、どうでもいい会話。

でもその“どうでもいい”が、なんとなく嬉しかった。

とはいえ、わたしはあくまで、
“認知されてるオタク”
くらいにしか思っていなかった。


メン地下って距離が近い。

だから勘違いしそうになる瞬間がたくさんある。

優しくされると、「もしかして」って思ってしまうし、目が合うだけで特別な意味を探したくなる。

でも、そういうのを本気にしたら終わりだと思っていた。

だから、自分だけはちゃんと線を引こうとしていた。


そんなある日のライブ後。

いつも通り特典会に参加していると、Sが急に、

「今日、話したいことがある」

と言った。

その瞬間、空気が少し変わった気がした。

わたしが「え、なに？」と聞くと、Sは珍しく真面目な顔をして、

「話したら嫌われるかもしれない」
「めっちゃ緊張する」

と言った。


ライブ中はあんなに余裕そうなのに、その時のSは、本当に緊張しているみたいだった。


その空気につられて、わたしまで急に緊張してしまった。

チェキの会話どころじゃなかった。

するとSは周りを見ながら、

「誰かに聞かれるとまずいから、ちょっと奥行こう」

と言って、ステージ裏の方へ移動した。


ライブハウスの奥なんて、普通のオタク人生で行く場所じゃない。

その時点で、かなり意味が分からなかった。

しかもSは、小さい声で、

「今日このあと予定ある？」
「22時に終わるから、近くの○○で待っててほしい」

と言った。

正直、その時のわたしは、まだ全然理解できていなかった。

頭の上どころか、顔面にでっかい「？」が浮かんでいたと思う。

本来なら、わたしはこのあとも特典会をループする予定だった。

でも、
「あとで会えるならまあいいか」
くらいの軽い気持ちで、そのまま会場を出た。


指定されたカフェで時間を潰しながらも、ずっと落ち着かなかった。

なんなんだろう。

怒られるのかな。

もしかして運営の話？

いや、でも“嫌われるかもしれない”って何？

いろんなことを考えていた。


そして22時を少し過ぎた頃。

知らないアカウントからDMが届く。

「お待たせ！〇〇に来てほしい！」


さすがにその時、
「あ、これ普通じゃないな」
と思った。


指定された場所へ向かうと、人通りの少ない場所でSが待っていた。


ライブ終わりなのに、ステージの上にいた時とは全然違う顔をしていた。

キラキラしたアイドルじゃなくて、ただの22歳くらいの男の人に見えた。


その瞬間、少しだけ怖くなった。