「スターアニスの快走と、福島で起きた小さな奇跡」

今日はまさに「競馬の醍醐味」を全部味わえた一日だった。

まず何と言っても、桜花賞。やはりスターアニスは強かった。道中の立ち回りもスムーズで、直線に向いたときには「これはもらったかもしれない」と思わせる雰囲気があった。あの手応え、あの伸び脚。人気を背負ってなお結果を出すあたり、やはり只者ではない。こちらとしてはギャラボーグとの馬連。直線で2頭がしっかり伸びてきた瞬間は、思わず拳を握りしめていた。ゴール板を駆け抜けたあと、着順が確定するまでのわずかな時間がやけに長く感じたが、結果は的中。大きな配当ではないにしても、しっかりプラスを確保できたのは素直に嬉しい。

だが、今日のハイライトは実はその前にあった。福島11レース。何気なく買った3連単が、まさかの大仕事をしてくれた。1000円が70000円に跳ね上がった瞬間、思わず二度見した。画面の数字を見て「本当に合ってるのか？」と何度も確認してしまったほどだ。たった1000円が、ほんの数分でここまで増える。この感覚は、やはり競馬でしか味わえない。

もちろん、いつもこんな日ばかりではない。むしろ負ける日のほうが多いし、「もうやめようかな」と思う日だって何度もある。それでも、今日みたいな一日を経験してしまうと、その気持ちは一瞬で吹き飛ぶ。負け続けた日々のことなんて、まるでなかったかのように、「また次も当てられるんじゃないか」と思ってしまう。この感覚こそが、競馬の怖さであり、同時に魅力でもあるのだと思う。

たった一度の大的中。たった一つの完璧なレース。それだけで、これまでの苦しい時間が報われたような気持ちになる。そして気づけば、また来週の出馬表を開いている自分がいる。「次はどの馬を狙おうか」「あの馬はまだ伸びしろがありそうだ」そんなことを考えている時間が、何より楽しい。

1000円が70000円に変わったあの瞬間。スターアニスの力強い走り。そしてギャラボーグとの馬連的中。今日は間違いなく、「競馬をやっていて良かった」と思える一日だった。

こういう日が、たまにあるからこそ――
競馬って、やっぱり辞められない。