2024年、何故最強の虎はVを逃したのか？〜その①〜

普通にやれば優勝間違いなし
なんなら多少普通にやらなくても優勝と
オフシーズンの評価が断トツに高かった2024年の阪神タイガース。
しかし結果は憎き讀賣の後塵を拝し3.5ゲーム差の2位で終戦。

いったい最強の虎の誤算は何処にあったのか？
少し考えてみたい。

〜補強〜

岡田監督は、来季連覇を実現するためにプラスアルファの力を求めた。
　「当然、新しい力が必要よ。同じメンバーでは戦えないよ。そこの上積みやな」
ここで23年の新戦力のおさらいから見てみよう。
入団選手
B・ケラー投手
門別投手
茨木投手
大竹投手
富田投手
J・ビーズリー投手
渡邉諒内野手
高濱内野手
戸井内野手
森下外野手
ノイジー外野手
井坪外野手
ミエちゃん(マスコット)

以上の新戦力の中で戦力として日本一に貢献したのは文句なしで大竹と森下だろう。
渡邉諒、ノイジー、ビーズリー、ミエセス、門別、富田は一軍で出場がありノイジー、ビーズリー、ミエセスは
ポストシーズンも含めて存在感を発揮した試合もあった。

しかし改めて見てみると
新戦力に支えられた優勝と言うよりも
現有戦力の底上げによって掴んだ栄光であることが理解できる。
特に木浪、坂本辺りはキャリアハイになるかも知れない一年だった。

と言うことはどういうことか？
2023の新戦力も人数の割に成功したとは言えないかなということが確認出来ます。
そして2024年
ゲラ投手
下村投手
椎葉投手
漆原投手
津田投手
石黒投手
山田内野手
百崎内野手
野口外野手(育成契約から支配下へ)

ゲラ投手は初めての日本の梅雨どきに、やや状態を落としたが他は安定した投球で充分及第点だろう。
そして現役ドラフトで獲得した漆原投手もビハインド要員としてよく投げてくれた。
育成上がりの野口も初ヒット初打点は良かった。
…しかしである。
ドラフト上位の下村はキャンプ中もスロー調整に終始して開幕早々にトミージョン手術。今季絶望になってしまう。
椎葉も入団時の触れ込みは最速159キロの触れ込みも

ストレートはほとんど140キロ台で
結果一軍には一度も上がってくることは無かった。
つまりこれは二年連続してドラフト補強としては良いとは言えない…特に今年のドラフトは現時点では大失敗と言われても仕方ない。
(蛇足ではあるが筆者の2024ドラフトイチオシは2度の外れを経て楽天にドラフト一位で入団した古謝樹投手であり先発ローテーションに入り5勝している)
実質金本、矢野時代の戦力を岡田監督が教育して2023年は悲願達成となったが、監督自身が冒頭のように望んだ新戦力の発掘が上手くいかず連覇を逃したのではないだろうか？

そんな中で3年目の前川、岡留と5年目の井上に光明が見えたのは一筋の光。

もちろん原因は一つだけにあらず。
次回はベンチワークやコーチ陣、首脳陣のミスはなかったかを考えてみたい。