終わりが見えなかった

返済期日までにお金を用意できないことがあった。

そんな時は、消費者金融から電話がかかってくる。

⸻

電話の向こうの担当者は、とても丁寧だった。

「いつ頃でしたら返済できそうでしょうか。」

そんな口調で話しかけてくる。

⸻

正直、もっと怖いものを想像していた。

テレビで見るような闇金の取り立て。

怒鳴られる。

脅される。

そんなイメージを勝手に持っていた。

でも実際は違った。

相手はちゃんとした会社だ。

敬語で話してくれる。

こちらの話も聞いてくれる。

事情を説明すれば、返済日を少し延ばしてくれることもあった。

⸻

もちろん、その代わりがある。

返済が延びれば、その分だけ延滞金が加算される。

当然だ。

約束を守れなかったのは私なのだから。

⸻

私は返し続けた。

毎月、少しずつ。

返済はしている。

でも、不思議なくらい減っている気がしなかった。

⸻

終わりが見えない。

そんな感覚だった。

⸻

借金は苦しかった。

返済日が近づくたびに気持ちが重くなる。

給料日が来ても喜べない。

頭の中にあるのは、返済のことばかりだった。

⸻

何度も思った。

「なんで借りたんだろう。」

「あの時、我慢していれば。」

後悔しかなかった。

⸻

結局、お金の使い方が下手だったのだと思う。

昔からそうだった。

手元にお金があれば使ってしまう。

先のことを考えず、その時の欲しい気持ちを優先してしまう。

⸻

子供のとき、お小遣い帳をつけようと思ったこともある。

何度も挑戦した。

でも、いつも長続きしなかった。

1,2ページだけ頑張って

あとは白紙だった

　⸻

「そういう性格だから。」

当時の私は、どこかでそう言い訳をしていた。

でも今なら分かる。

性格だから仕方がないのではなく、

性格を理由に変わろうとしなかっただけだった。

⸻

借金は、お金を借りることでは終わらない。

少しずつ希望を削り、

少しずつ自信を奪い、

少しずつ考え方まで変えてしまう。

⸻

あの頃の私は、

返済額よりも、

「どうせ自分は変われない。」

そんな気持ちに支配され始めていたのかもしれない。