借金が「日常」になったとき。

元アルバイト先の社長への借金は、これで幕を下ろした。

もう社長から電話がかかってくることはない。

昼の12時を怖がる必要もない。

そう思うと、正直ホッとした。

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でも今振り返ると、あの件で私自身は何もしていない。

社長が動いた。

母が動いた。

そして終わらせてくれた。

私は謝った。

それだけだった。

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全部、自分が悪いのに。

全部、自分が蒔いた種なのに。

私はまた流れに身を任せていただけだった。

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自分で問題を解決していない。

自分で責任を取っていない。

それでも当時の私は、

「とりあえず終わった。」

そんな気持ちでいた。

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そして、以前よりもさらに平凡な毎日が始まった。

朝起きて仕事へ行く。

夕方に帰る。

彼女に会う。

休日はバレーボールをする。

そんな日々だった。

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ちょうどその頃、彼女が転職をきっかけに引っ越しをした。

新しい住まいは、私の職場からも近かった。

会うにはちょうどいい距離だった。

私にとってはありがたかった。

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でも、その平穏な毎日の裏で、もう一つの返済は続いていた。

消費者金融への返済だ。

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実家暮らしだった。

家賃はない。

それでも苦しかった。

給料は高くない。

返済はある。

足りなくなったら借りる。

給料日が来たら返す。

返したらまた足りなくなる。

そしてまた借りる。

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今思えば、完全な自転車操業だった。

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それなのに私は、

仕事が終わるとパチンコ屋へ向かった。

「今日は勝てる気がする。」

「ちょっとだけ。」

「新台が出たから。」

そんな言い訳を並べていた。

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もちろん負ける。

帰り道で思う。

もう行かない。

次こそやめる。

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そして翌日、また行く。

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典型的なパチンカスだった。

今ならそう言える。

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気付けば消費者金融は3社になっていた。

借りることに慣れていた。

返済することにも慣れていた。

そして、

借金をしていることにすら慣れ始めていた。

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それがどれだけ危険なことなのか、

当時の私はまだ理解していなかった。

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そしてついに、

返済が滞るようになった。