【ショートショート】第二話『未読』

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──朝。

いつものようにスマホを見る。

友人とのチャット画面。

昨日送ったメッセージが、
まだそこに残っていた。

「未読」

少し違和感があった。

彼は毎日、
必ず返事をくれる。

忙しい日でも、
短いスタンプくらいは返してくる。

だから珍しいなと思った。

でも。
それ以上は考えなかった。

スマホの不具合かもしれない。
アプリの更新が遅れているのかもしれない。

最近、少し変なことが続いている。

時計が数秒ズレたり。

パソコンの保存日時が、
一瞬だけ違う日付になったり。

小さな違和感。

誰かに話すほどではない。
そんな程度。

──そして夜。

電話が鳴った。

友人だった。
「ごめん。昨日のメッセージさ」

開口一番、
彼は言った。

「ちゃんと読んでたんだけど、
　返事するタイミング逃しちゃって」

一瞬、意味が分からなかった。

「え？」

「いや、昨日送ってくれたやつ。面白かったよ」

彼は笑った。

「時間って本当に同じ速さで流れてるのかな、
　ってやつ」

背筋が少し伸びた。

読んでいる。

やっぱり。

彼は昨日、
読んでいた。

でも。
スマホの画面を見る。

そこにはまだ、
「未読」の文字。

「……」

何かがおかしい。

友人は続ける。

「でもさ、不思議だよな」

「何が？」

「昨日読んだ時も思ったけど……」

その瞬間。

スマホの画面が変わった。

ゆっくり。

本当にゆっくり。

まるで、
止まっていた時計が動き出すように。

「未読」

が、

「既読」

へ変わった。

友人は、
まだ電話で話している。

昨日読んだはずのメッセージが。

今。
読まれたことになった。

「ねえ」

友人の声。

「聞いてる？」

「ああ……」

返事をしながら、
画面を見る。

既読。

ただの二文字。

でも。

その二文字は、
昨日と今日の間にできた、
小さな裂け目のように見えた。

もし。
記録だけが遅れて届いているなら。

今、目の前にある現実も。
本当は少し前のものなのかもしれない。

窓の外を見る。
いつもの夜。
いつもの街。

何も変わっていない。

ただ。
自分の知らないところで。

時間は少しだけ、
迷子になっていた。

《A Drop Remains.💧》

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