住んでいたからわかる？まわりはみんなクリーブランドの人　（アメリカ旅行記19）

せっかく予定外のシャーロットに来たんだから
空港内だけでもゆっくり見てまわりたいな…

なーんて思っていたけど
飛行機が遅延したこともあって
次の搭乗口まで歩いただけで終わってしまった。

搭乗ゲートに着いた時には
もうすでに多くの人が並んでおり
ほどなく搭乗が始まった。

直線距離で
シカゴからシャーロットまでは950km。
シャーロットからクリーブランドが720km。
ざっくりいうと
青森から東京を経由して旭川に移動する感じ。

どないやねん！

それから、天気予報。

晴れとるがな！

あんなに心配したのはなんだったのか。

いよいよ離陸。
26年ぶりのクリーブランドに向かっている。
本当にたどり着くのだろうか。
まだ信じられない。

クリーブランドは空港が小さい。
そこから経由してどこかに行く人は
ほとんどいないはず。
これといった観光名所がないので
夏休みとはいえ観光客もそんなにいない。
だから乗客のほとんどは
クリーブランドに住んでいるんだろう。

そうやって見回してみると
それっぽい人が多い気がする。
どうしてそれっぽいとわかるのか
ことばでは説明しにくい。
そこに3年間住んでいたからわかる感覚
とでもいうものだろうか。

だって、
みんなガーディアンズの帽子をかぶってる！

これなら住んだことがなくてもわかるか（笑）

クリーブランドの人たちは
地元のメジャーリーグチームを
誇りに思って応援している人が多い。
その辺りはいずれ説明することになるだろう。

ほどなくして、薄い雲の下に見えてきたのは
緑の中を横切る高速道路。
まばらに走るトラックや乗用車。
いくつかの倉庫のような建物。

どれも上から見たことはほとんどないので
見覚えのある景色ではないけれど、
耳の奥を突き刺すような痛みが
目指す場所に近いことを教えてくれていた。

（つづく）

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