好き好き大好き！　No22　「栗」

今年はまだ栗ご飯を作っていません。長らく続いている米高騰のせいで、白いご飯が贅沢品の感覚が身についたせいでしょうか。
お店に並び始めた栗をチェック。
“高い…！”近所でも「青果を買うなら間違いない」と信じているお店でチェックしたせいかもしれませんが、それこそ「一年に限られた時期の食べ物」、外れだったというような失敗は避けたいもの。もっとも、栗ご飯を作るときは剥き栗を探して使います。

栗の皮剥きには忘れられない思い出があります。栄養士の養成学校で、なんとテストがありました！食品加工の授業で「栗の甘露煮」を作るのに生栗を剥くところから作ったのです。
“栗を形よくキレイに剥くのは技術が要る！”
ここで声を大にしてお伝えします。本当に難しくて私には大変でした。栗は小さいし、皮は硬いし、栗剥き用のナイフは怖いし…。
あまりの難しさに、栗剥きで赤点取りそうになるかとヒヤヒヤしたことが忘れられません。
ちょっとしたコツと栗の実の「当たり外れ」もあったかもしれないのですが。（私は調理実技はわりと練習して何とか出来てきたほうだったので、栗剥きテストでかなり追い込まれた記憶は鮮烈だったのかもしれません）

栗剥きの難しさを経験したせいか、栗のお菓子にはそれなりの技術が活きていることを身を持って知った私は“買って楽しむのがいちばん♪”という結論に至っています。この時期はいろいろなお店のモンブランを食べ比べるのを楽しみにしています。お芋やかぼちゃのモンブランもこの時期はお店を彩りますが、私は断然栗のモンブランが好き。

もうひとつ好きな栗の食べ方がマロングラッセ。ちゃんとした粒だとやはりお高いので、割れてしまったお徳用のタイプでも大満足です。大好きなコーヒーに特に合うスイーツのひとつだと思っています。一年中食べられますが、何となく「季節を決めてお付き合い」しているのは我ながら不思議。
他には、マロングラッセ的なフィリングが入ったマロンパイ（期間限定）を近所にあったパン屋さんで買うことが出来たのですが、数年前にパン屋さんが移転してしまい、食べたいときは出かけて行かなければならなくなりました。

お出かけにもいい季節を迎え、栗のお菓子を追い求めて「街中での栗拾い的な栗スイーツ巡り」を楽しんでいます。
余談ですが、クリームシチューに栗を使っても美味しいです。よろしければお試しください。