七夕の歩幅【毎週ショートショートnote】

「夕焼け、すごく綺麗だね」

二〇二二年七月七日。
高二の石原規広（いしはら・のりひろ）は、付き合って間もない同じクラスのリカコと歩いていた。

「うん、こんなに鮮やかだなんて、なんだか作り物みたいだよね」

ぎこちない。いつもは冷静で鋭い切り口の規広だが、女の子の前では辿々しく話すことしかできないのだ。

「ねぇ、ノリくん」

「ひぃ、あ、はい、ノリくんです」

規広はリカコに「ノリくん」と呼ばせているのに、呼ばれるたびに身体中がこそばゆく、しかし心地よくなる。

「じゃあね、また明日」

二人が別れた瞬間、後ろから規広の幼馴染の大森光二（おおもり・こうじ）が現れた。
身長一八五センチの巨体を、一体どこに隠していたのだろうか。

「ノリ、お前歩き方までめちゃくちゃ変だったぞ」

「女子の歩くスピードに合わせるの、結構大変なんだよ。『そんなに歩幅小さいの？！』って言いたくなる」

「女子に歩幅まで合わせるのが『いい男』ってもんだろ」

光二が戯けて言うと、規広がまた口を開く。

「お前と歩くのは楽だ」

「そりゃそうよ。俺たちゃ、歩けるようになる前から並んでハイハイしてたんだから。同じスピードで」