Alton (Wiltshire)
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| Pays | |
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| Pays constitutif | |
| Région | |
| Comté cérémoniel | |
| Zone |
Wiltshire (en) |
| Coordonnées |
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| Population |
263 hab. () |
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| Statut |
|---|
| Code postal |
SN8 |
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| Indicatif téléphonique |
01672 |
| Site web |
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Alton est une paroisse civile du Wiltshire, en Angleterre. Située dans le centre du comté, à une dizaine de kilomètres de la ville de Devizes, elle est traversée par le canal Kennet et Avon.
Étymologie
[modifier | modifier le code]Le nom Alton remonte aux éléments vieil anglais ǣwiell « source » et tūn « domaine, propriété ». Le village d'Alton Priors est attesté sous la forme Aweltun en 825, et apparaît dans le Domesday Book en tant que Auuiltone[1].
Géographie
[modifier | modifier le code]Alton est située dans le centre du Wiltshire, un comté de l'Angleterre du Sud-Ouest. Il est situé à une dizaine de kilomètres à l'est de la ville de Devizes. Le chef-lieu du comté, Trowbridge, se trouve à une trentaine de kilomètres à l'ouest.
La paroisse civile d'Alton comprend les villages d'Alton Barnes et Alton Priors, ainsi que le hameau voisin de Honeystreet, ce dernier étant situé sur le canal Kennet et Avon. Elle se trouve dans la région naturelle du Vale of Pewsey, dans la Area of Outstanding Natural Beauty des North Wessex Downs (en). La colline de Milk Hill (en), au nord-ouest d'Alton Priors, est le point culminant du comté de Wiltshire (295 m)[2].
Histoire
[modifier | modifier le code]Le Domesday Book indique que le manoir d'Alton Barnes, dans le hundred de Swanborough (en), appartient en 1086 à Édouard de Salisbury (en). Il compte alors 14 feux et sa valeur annuelle est estimée à 6 livres[3]. Il le transmet à son fils Gautier qui le transmet à son propre fils Patrick, titré comte de Salisbury en 1143. Les comtes et comtesses de Salisbury ultérieurs restent les suzerains de ce manoir, à l'exception de la période 1322-1326 où la comtesse Alice de Lacy est contrainte de céder plusieurs de ses domaines, dont celui d'Alton Barnes, à Hugues le Despenser, le favori du roi Édouard II. À partir de la fin du XIIe siècle, une succession de seigneurs locaux vassaux des comtes et comtesses de Salisbury sont attestés. Les derniers d'entre eux, Walter de Frampton et son épouse Margaret Blount, offrent en 1370 le manoir à l'évêque de Winchester William de Wykeham, qui le cède en 1385 au New College de l'université d'Oxford qu'il vient de fonder[4].
Le manoir d'Alton Priors appartient quant à lui en 1086 au prieuré Saint-Swithun (en) de Winchester. Il compte 50 feux et sa valeur annuelle est estimée à 29 livres[5]. Au Moyen Âge, Alton Priors est une chapelle de la paroisse d'Overton, dans le hundred d'Elstub and Everleigh[6].
La paroisse civile d'Alton est fondée en 1934 par la fusion d'Alton Barnes et Alton Priors[4].
Démographie
[modifier | modifier le code]Au moment du recensement de 2011, la paroisse civile d'Alton comptait 249 habitants[7].
Culture locale et patrimoine
[modifier | modifier le code]Chacun des deux villages possède une église paroissiale. Celle d'Alton Barnes comprend des éléments remontant à la période anglo-saxonne (Xe et XIe siècles) et constitue un monument classé de grade I, le plus haut niveau de protection[8]. Celle d'Alton Priors, dont les plus anciens éléments remontent au XIIe siècle, est un monument classé de grade II*[9]. La paroisse civile compte 21 autres monuments classés de grade II, le plus bas niveau de protection[10].
En 1812, la silhouette d'un cheval est creusée dans le flanc de la colline de Milk Hill à la demande d'un fermier d'Alton Barnes, Robert Pile ou Pyle. Le cheval blanc d'Alton Barnes (en) mesure environ 51 m de long sur 49 m de haut[2].
L'église Sainte-Marie d'Alton Barnes.
L'église de Tous-les-Saints d'Alton Priors.
Le cheval blanc d'Alton Barnes.
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Références
[modifier | modifier le code]- ↑ (en) A. D. Mills, « Alton », dans A Dictionary of British Place-Names, Oxford University Press, (ISBN 9780191578472)
- 1 2 (en) « Alton Barnes White Horse, Milk Hill », sur Visit Pewsey Vale (consulté le ).
- ↑ (en) « Alton (Barnes) », sur Open Domesday (consulté le ).
- 1 2 (en) A. P. Baggs, D. A. Crowley, Ralph B. Pugh, Janet H. Stevenson et Margaret Tomlinson, « Parishes: Alton Barnes », dans Elizabeth Crittall (dir.), A History of the County of Wiltshire: Volume 10, Londres, Victoria County History, (lire en ligne), p. 8-13.
- ↑ (en) « Alton (Priors) », sur Open Domesday (consulté le ).
- ↑ (en) A. P. Baggs, Elizabeth Crittall, Jane Freeman et Janet H. Stevenson, « Parishes: Overton », dans D. A. Crowley (dir.), A History of the County of Wiltshire: Volume 11, Londres, Victoria County History, (lire en ligne), p. 181-203.
- ↑ (en) « Alton Parish », sur Nomis (consulté le ).
- ↑ (en) « Church of St Mary, Alton », sur Historic England (consulté le ).
- ↑ (en) « Church of All Saints, Alton », sur Historic England (consulté le ).
- ↑ (en) « Listed Buildings in Alton, Wiltshire », sur British Listed Buildings (consulté le ).
