Un desacuerdo entre los jugadores y los propietarios de un nuevo convenio colectivo podría haber dado lugar a una reducción de la duración de la temporada 2011 de la NFL, o incluso su cancelación. Sin embargo el 25 de julio de 2011, la Asociación de Jugadores de la NFL anunció el fin del conflicto después de 4 meses y medio de interrupción, después de que los 32 equipos se hubieran puesto de acuerdo para aprobar por unanimidad los términos de un acuerdo conjunto.
La temporada regular comenzó el 8 de septiembre de 2011 con el primer partido que se disputó en el Lambeau Field entre los campeones, los Green Bay Packers y los New Orleans Saints, mientras que el resto de la primera jornada se jugó entre 11 y 12 de septiembre. La temporada finalizará el 1 de enero de 2012, se llevará a cabo en 17 fechas durante el cual cada equipo jugará 16 partidos de acuerdo con el calendario de la NFL.
La 76.ª edición del Draft de la NFL tuvo lugar en el Radio City Music Hall, en Nueva York, durante tres días. Este año, la primera ronda tuvo lugar el jueves 28 de abril de 2011, la segunda y tercera ronda se llevaron a cabo el viernes 29 de abril y las últimas cuatro rondas el sábado 30 de abril de 2011. En este draft se eligieron 254 jugadores, divididos de la siguiente manera por posición:
Los play offs de la temporada 2011/2012 comienzan el 7 de enero de 2012.
↑Miami termino en el tercer lugar de división este de la AFC basado en el resultado de los enfrentamientos contra Buffalo.
↑Baltimore se llevó el título de la AFC Norte debido a los resultado de los enfrentamientos ante Pittsburgh.
↑Cincinnati consiguió el AFC 6 en lugar de Tennessee basado en una victoria en los enfrentamientos entre ambos.
↑Denver se llevó el título de la AFC Oeste en lugar de San Diego o Oakland basado en el historial contra oponentes comunes (5-5 a San Diego y Oakland 4-6).
↑San Diego terminó por delante de Oakland en la AFC Oeste en base al mejor registro de conferencia (7-5 a 6-6).
↑Filadelfia quedó en segundo lugar en la NFC Este basado en los resultado de los enfrentamientos ante Dallas.
↑Atlanta se llevó el quinto lugar de la NFC sobre Detroit debido a una victoria en el enfrentamiento entre estos 2 equipos.
↑San Francisco se llevó el segundo lugar en la NFC sobre Nueva Orleans basado en un mejor registro de conferencia (2.10 a 3.9).
Local en cada partido: El local en cada partido es el equipo mejor clasificado, el equipo de abajo en el cuadro, excepto en el Super Bowl que es un estadio neutral.
Los siguientes son los cambios en las reglas que se aprobaron en la reunión anual de los dueños de la liga en marzo. Todos los cambios entraron en vigor una vez que el conflicto laboral se resolvió.
Los cambios se hicieron en relación con las patadas de salida para limitar las lesiones. En primer lugar, las patadas de salida serán trasladadas desde la yarda 30 hasta la línea de la yarda 35. Además, los jugadores del equipo de la cobertura de patadas de salida, no puede alinearse a más de 5 metros detrás de la línea de saque, para reducir el impacto con los rivales. A pesar de esta regla, Los Osos iniciaron la pretemporada pateando en dos ocasiones desde la yarda 30, finalmente la liga les obligó a detenerse.
Todas las jugadas de anotación pueden ser revisadas a solicitud del oficial encargado de la repetición instantánea. Los entrenadores ya no usarán sus solicitudes para revisar una jugada de anotación si ésta ocurre antes de los últimos dos minutos de cada medio.
Se decidió que todos los campos de juego deben permanecer verde, y no en otro color, a menos que se conceda la aprobación por la liga. Esta fue aprobada en respuesta a algunos patrocinadores, que pedían cambio de los colores en algunos estadios.
Los cambios en las reglas siguientes se adoptaron en la reunión de los propietarios de la NFL el 24 de mayo de 2011:
Golpes a la cabeza del quarterback con las manos, brazos u otra parte del cuerpo de un defensivo no serán castigados, a menos que los oficiales consideren que pueden evitarse.
Queda prohibido lanzar el cuerpo (despegar los pies del piso para impulsarse hacia cualquier parte del cuerpo de un oponente) para golpear a un jugador indefenso, así como los golpes al cuello o cabeza de un rival con el casco, la barra, antebrazo u hombro