为什么数据库不应该使用外键

一、引言

当我们需要持久化地存储数据时，关系型数据库通常是首选。它不仅种类丰富、稳定，而且得到了广泛社区的支持。本文将探讨关系型数据库中的一个重要概念——外键（Foreign Key）。

二、外键的作用

在关系型数据库中，外键也被称为关系键。它是一组数据列，用于在不同关系表之间建立连接。这组数据列在当前表中是外键，而在另一个表中必须是候选键（Candidate Key）。通过候选键，我们可以在当前表中找到唯一的元素。通常，我们会使用关系表中的主键作为其他表中的外键，以满足关系型数据库对外键的约束。

图 1 - 关系型数据库与外键

外键不仅是一个数据库表中的列，它还提供了额外的一致性保证。因为数据库通常是整个系统的“真理之源”（Source of Truth），所以保证数据的一致性和正确性非常重要。关系型数据库提供了外键、触发器等特性来保证一致性，但在实际生产环境中，这些特性却很少被使用。

引用完整性（Referential Integrity）是数据的属性，如果数据拥有该属性，那么数据中所有的引用都是合法的。在关系型数据库的上下文中，这意味着关系型数据库中引用另一个表中的值必须存在。

上述 SQL 语句可以向关系表中增加外键约束，该语句的执行前提是 posts 表中存在 author_id 字段。从 SQL 语句中的 CONSTRAINT 关键字可以推测出，外键不是一种数据类型，而是不同关系表之间的约束。