What Doesn't Seem Like Work？ -- Paul Graham

原文

2015年1月

我的父亲是一个数学家。在我小时候，他很长时间都在西屋电气公司工作，为核武器反应堆建模。

他是少数的在童年就知道自己想从事什么的幸运儿。当你和他谈论童年的时候，会发现12岁有一个分水岭，那时他对数学变得很感兴趣。他在英国普尔赫利的威尔士海岸长大。我们从谷歌街景图追溯了他上学的路，他说在那个乡下长大很美好。


“当你长大到15岁的时候，你会感觉到无聊吗？”我问道。


“不，”他说，“在那时，我对数学很感兴趣。”


在另外一次聊天中，他告诉我他真正感兴趣的是解决问题。对我而言，数学书上每章节最后的练习题意味着任务，或者稍微好点，意味着强化你在课堂上所学的知识的一种方法。对他而言，那些习题就像是奖励品。每章节的内容就好比一些提示，让你去解开这些问题。他说，每当他拿到一本教科书的时候，他会马上做出所有的习题——有点惹老师讨厌，因为老师希望同学们根据教学进度来逐渐完成习题。


只有很少的人这么幼小的时候如此肯定他们未来想从事什么。但和我父亲聊天，我想到了一个我们都能用得上的方法。如果某样事情对于别人来说是件任务而对于你来说不是，那么说明你适合做这类事情。例如，大多数我认识的程序员，包括我，实际上喜欢的是调试。这并不是人们自发就想干的；喜欢这个，好比一些人喜欢捏青春痘一样。考虑到调试在编程中所占的比重，你喜欢写代码的话，最好也喜欢调试。


你跟一般人的喜好越不一样，越表明那应该是你所从事的。我在大学的时候，我经常为我的朋友们写论文。为一个我没上过课的课程写论文，真的很有趣。另外，它们真的很让人放松。


这真的是令人好奇：同样的任务，对某些人而言是如此痛苦，对另外一些人而言如此有趣，但那时我并没有意识到这个不平衡意味着什么，当时也没去多想。我当时没有意识到决定自己该从事什么是如此困难。因此，有时候你需要从一些微小的迹象来找出自己适合干什么，就像侦探在看悬疑小说的时候识破了一个案件。所以我相信明确地去问自己这个问题会帮助到很多人：什么事情在别人眼里看起来是件任务对你而言却不是的？（What seems like work to other people that doesn't seem like work to you?）