技术概述：ARMv8体系结构

John Goodacre, Director Program Management

ARM Processor Division, November 2011

背景：ARM体系结构

从ARM精简指令集体系结构提出到现在已经有20多年了；ARMv7系列处理器是在ARMv4基础上设计的，随着ARMv7系列处理器大量应用，ARM精简指令集体系结构才获得业界广泛认可。ARM一直致力于低功耗设计；最初的ARM处理器没有浮点部件，没有复杂的数学指令，没有SIMD，甚至都不支持两个整数类型的除法指令。到了2011年，ARM Cortex系列处理器都是基于ARMv7体系结构。

随着ARM处理器应用到移动设备之外的领域，ARMv7体系结构自身虽然具有一致性，依然分成三大类型：应用型A、实时型R和微控制器型M。

Cortex处理器迅速成为业界主流处理器。Cortex-A9处理器在Cortex-A8基础上研制的、支持SMP架构的、A型大处理器；而内部互连了嵌入式处理器ARM926的Cortex-A5处理器是低成本低功耗处理器方案。这些Cortex处理器拓展了ARM的很多新业务。2011年10月，Cortex-A7支持大小核提升能效管理，从而增强了电池使用寿命，已经成为智能手机入门级配置要求。

自从ARM引入ARMv7体系结构之后，随着软件生态和应用商店的发展，ARM体系结构的发展必须完全向后兼容。首先，新体系结构必须比先前体系结构有更大的优势；新体系结构还要支持先前体系结构上可运行的软件，即使该软件不使用任何新特性，也能正确运行在新体系结构之上。

一般说来，新体系结构都是在先前体系结构上增加新功能；然而，为了解决旧体系结构上的历史遗留错误，就会提出一个新的体系结构。这也是提出ARMv8体系结构的主要因素。

在最近几年，PC市场上已经有很多ARM处理器设备了。很多平板类设备都采用了Cortex-A9处理器，为各种主流PC用户提供低功耗方案；很多主流企业的设备和服务器为了提升单位功耗上的性能，也采用ARM处理器。

随着SoC集成度越来越高，亚纳米制造技术允许在一颗芯片封装内部集成很多功能模块。ARM设备性能越来越高，需要支持更多更复杂的应用软件，这些应用软件对内存的需求也越来越多；32位体系结构上的内存容量很可能不能满足这样的应用需求。

Cortex-A15处理器是遵循ARMv7体系结构，并引入了两个可选扩展功能来满足关键市场需求：大物理内存寻址扩展LPAE和虚拟化。为了在单一内存空间上集成更多设备，设备和设备之间的通信（共享内存）必须具有相同的地址映射。PC市场上的CPU和GPU具有不同的地址空间，与此不同的是，低功耗和低成本要求它们能共享内存空间。因此，LPAE就是一种解决方案；Cortex-A15支持一种新的页表格式，允许用4KB的页长度将多个32位虚拟地址空间映射最多到一个40位物理地址空间上。这种方案不仅解决了SoC高集成度与地址映射限制之间的矛盾，当前很多SoC设备都遇到地址映射限制；这种方案还解决了多个应用同时访问同一个设备的问题，与此同时针对最大访问4GB内存的应用，还不需要诸如硬盘的设备用于内存换出。绝大多数手机用户都不喜欢基于硬盘的内存换出方案。

Cortex-A15还引入了完整的虚拟化的硬件加速功能。虚拟化可以满足两个日益增长的需求：软件定义设备机制；分区机制，即将软件部署到可管理、独立的实体上。

既然ARMv7+LPAE可以突破4GB的限制，ARMv8又会带来什么优势呢？ARMv8是否需要支持全64位指令集体系结构和更大的虚拟地址空间呢？以当前ARM的市场来看，对大部分的应用而言4GB地址空间足够了。在定义新的体系结构时，ARM主要看重趋势。从商业发展来看，我们需要更长远的规划。ARMv8是ARM公司历史上经历的最大项目。创新和改变世界的能力是由软件来实现的。站在ARM角度，底层硬件平台就是赋能；ARM更重要的角色，就是赋能软件将体验和价值传递给消费者。

ARMv8体系结构的基础

此时，ARMv8体系结构还是围绕Cortex-A型处理器市场需求来定义的。ARMv7体系结构依然能够满足实时和微控制器市场上好几代的需求。事实上，Cortex-A15在扩展LPAE功能后，已经满足了A型处理器市场对“超32位”地址空间的需求。LPAE定义了一种页表格式，虚地址（这里仍然是32位的虚地址吗？）可以映射到40位物理地址空间上。我们也可以用一个更大虚拟和物理地址空间来满足上述应用需求。ARMv8定义了虚地址长度最大支持48位符号位扩展，物理地址长度最大支持48位；这样一来，ARMv8体系结构就能够最大地兼容Cortex-A15上运行的老软件。

ARMv8还定义了一个新的指令集A64；指令编码的设计目标之一就是，应用程序能够充分利用64位机。ARM引入了全新的指令集，没有通过扩展老指令集，从而支持64位体系结构；这主要基于几个方面的考虑。第一个显而易见的原因就是相比扩展老指令集，开发全新指令集可以实现更低的功耗设计。当然， ARMv8体系结构为了向前兼容而支持ARMv7机器上的老软件，但在运行全新的64位软件时，兼容ARMv7机器的硬件部件并没有被激活；这一点，与扩展老指令方式（在32位模式上简单扩展64位模式）实现的体系结构不同。新指令集借鉴了多年来不同微架构的开发经验，所以新处理器更容易实现低功耗操作的优化——从ARMv4机器（经典的低功耗ARMv7处理器就是在ARMv4