Softmax函数与交叉熵损失

在分类问题中，直接使用输出层的输出有两个问题。一方面，由于输出层的输出值的范围不确定，我们难以直观上判断这些值的意义。例如，刚才举的例子中的输出值10表示“很置信”图像类别为猫，因为该输出值是其他两类的输出值的100倍。但如果$o_1=o_3=10^3$，那么输出值10却又表示图像类别为猫的概率很低。另一方面，由于真实标签是离散值，这些离散值与不确定范围的输出值之间的误差难以衡量。

softmax运算符（softmax operator）解决了以上两个问题。它通过下式将输出值变换成值为正且和为1的概率分布：

$${\hat{y}}_1,{\hat{y}}_2,{\hat{y}}_3=\text{softmax}(o_1,o_2,o_3)$$

其中

$${\hat{y}}_1=\frac{\exp (o_1)}{{\sum }_{i=1}^3\exp (o_i)},{\hat{y}}_2=\frac{\exp (o_2)}{{\sum }_{i=1}^3\exp (o_i)},{\hat{y}}_3=\frac{\exp (o_3)}{{\sum }_{i=1}^3\exp (o_i)}.$$

容易看出${\hat{y}}_1+{\hat{y}}_2+{\hat{y}}_3=1$且$0\le {\hat{y}}_1,{\hat{y}}_2,{\hat{y}}_3\le 1$，因此${\hat{y}}_1,{\hat{y}}_2,{\hat{y}}_3$是一个合法的概率分布。这时候，如果${\hat{y}}_2=0.8$，不管${\hat{y}}_1$和${\hat{y}}_3$的值是多少，我们都知道图像类别为猫的概率是80%。此外，我们注意到

$$\underset{i}{\mathrm{argmax}}{o}_i=\underset{i}{\mathrm{argmax}}{\hat{y}}_i$$

因此softmax运算不改变预测类别输出。

具体计算过程：广义上讲，给定一个小批量样本，其批量大小为$n$，输入个数（特征数）为$d$，输出个数（类别数）为$q$。设批量特征为$\mathbf{X}\in {\mathbb{R}}^{n\times d}$。假设softmax回归的权重和偏差参数分别为$\mathbf{W}\in {\mathbb{R}}^{d\times q}$和$\mathbf{b}\in {\mathbb{R}}^{1\times q}$。softmax回归的矢量计算表达式为

$$\begin{array}{rl}\mathbf{O}& =\mathbf{X}\mathbf{W}+\mathbf{b},\\ \hat{\mathbf{Y}}& =\text{softmax}(\mathbf{O}),\end{array}$$

对于样本$i$，我们构造向量${\mathbf{y}}^{(i)}\in {\mathbb{R}}^q$ ，使其第$y^{(i)}$（样本$i$类别的离散数值）个元素为1，其余为0。这样我们的训练目标可以设为使预测概率分布${\hat{\mathbf{y}}}^{(i)}$尽可能接近真实的标签概率分布${\mathbf{y}}^{(i)}$。

在分类问题中，交叉熵（cross entropy）是一个常用的衡量方法：

$$H\left({\mathbf{y}}^{(i)},{\hat{\mathbf{y}}}^{(i)}\right)=-\sum _{j=1}^q{y}_j^{(i)}\log {\hat{y}}_j^{(i)},$$

其中带下标的$y_j^{(i)}$是向量${\mathbf{y}}^{(i)}$中非0即1的元素，需要注意将它与样本$i$类别的离散数值，即不带下标的$y^{(i)}$区分。在上式中，我们知道向量${\mathbf{y}}^{(i)}$中只有第$y^{(i)}$个元素$y_{y^{(i)}}^{(i)}$为1，其余全为0，于是$H({\mathbf{y}}^{(i)},{\hat{\mathbf{y}}}^{(i)})=-\log {\hat{y}}_{y^{(i)}}^{(i)}$。也就是说，交叉熵只关心对正确类别的预测概率，因为只要其值足够大，就可以确保分类结果正确。当然，遇到一个样本有多个标签时，例如图像里含有不止一个物体时，我们并不能做这一步简化。但即便对于这种情况，交叉熵同样只关心对图像中出现的物体类别的预测概率。

假设训练数据集的样本数为$n$，交叉熵损失函数定义为
$$\ell (\mathbf{\Theta })=\frac{1}{n}\sum _{i=1}^{n}H\left({\mathbf{y}}^{(i)},{\hat{\mathbf{y}}}^{(i)}\right),$$

其中$\mathbf{\Theta }$代表模型参数。同样地，如果每个样本只有一个标签，那么交叉熵损失可以简写成$\ell (\mathbf{\Theta })=-(1/n){\sum }_{i=1}^n\log {\hat{y}}_{y^{(i)}}^{(i)}$。从另一个角度来看，我们知道最小化$\ell (\mathbf{\Theta })$等价于最大化$\exp (-n\ell (\mathbf{\Theta }))={\prod }_{i=1}^n{\hat{y}}_{y^{(i)}}^{(i)}$，即最小化交叉熵损失函数等价于最大化训练数据集所有标签类别的联合预测概率。

对于二项分布，交叉熵损失可作进一步简化，表示为：
$$\text{loss}=-y\log (\hat{y})-(1-y)\log (1-\hat{y})$$